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錢謙益跟周延儒對望了一眼，相視一笑後錢謙益說：“總督大人想得如此周到，我兩個就恭敬不如從命了。”

錢謙益和周延儒路上就商議好繼續以普通人身份去調查，現在見劉總督給他們安排了一個有一定權力的身份，但是又不至於暴露自己，心中大喜感到是正中下懷。當然他也知道劉總督安排個人全程陪同有其目的，但是他們本來就不是來針對當地官員的，所以也由得他們去。

兩人在南京休息了一天後就踏上了去蘇州的路途，陪同他們前去的除了原來路上全程陪同的衛士隊長那幾個人外，就只有總督府派來的一位姓曹的通判和五十個護送計程車兵，欽差衛隊的其他人都留在南京行轅掩人耳目。曹通判大約有三十來歲，厚嘴唇大鼻頭一副忠厚老實相，兩隻眼睛的兩邊有著比較深刻的笑紋，從面相看就是一個天生令人有親近感的人。一路上曹通判也不多話，但是隻要問起他什麼他都會詳細回答，而且在答話時都帶著自然的笑意讓人看著舒服。

從南京先到鎮江然後轉常州到蘇州共約五六百里路，如果是快馬大概一天就到但是錢謙益他們卻走了三天，路上吃飯睡覺自不必說，但奇怪的是錢謙益對路上的青樓很感興趣。經常見到錢謙益駐足於青樓外凝視良久，搞得周延儒和曹通判以為錢謙益想找兩個女人相陪但又不好意思說，曹通判暗想等到了吳中一定替錢欽差找一個稱心如意的。

其實錢謙益本來就是常熟人，要去的吳中離常熟也不是很遠，要不是怕人說他假公濟私他都想回老家一趟。錢謙益駐足青樓外並不是想進去找女人，而是因為他當年學業未成時偶然間喜歡上了一個姓柳的小姑娘，年輕人情竇初開頓時就愛得死去活來。看著勾動自己心絃的姑娘那水汪汪的大眼睛在凝視自己，錢謙益一跺腳就送了定情物然後回家要家裡去提親，誰知道家裡一查探才知道那小姑娘是一青樓女子，當場就把錢謙益打了個半死。

不過這也不奇怪只怪當年的錢謙益沒有見識，除了風塵女子誰家漂亮的姑娘能夠隨便讓人見到？無論是大家閨秀還是小家碧玉無不是保護得嚴嚴實實，普通人能讓你一睹芳容的多是些粗手大腳的人。後來錢謙益考上功名也當家作了主，心戀舊情還去找過初戀情人誰知道找來找去沒找到，可謂是隻在青樓中人多不知處。二十來年過去了錢謙益本來已經把這事慢慢淡忘，但這次來的路上碰到羅掌櫃用三百畝地價錢買的小妾讓他動了心，加上也姓柳於是勾動了他塵封已經久的情懷。

一行人到了蘇州府後又以總督衙門的名義去知州衙門知會了一聲，年末了蘇州知州雖然很忙但也不敢怠慢，派了一名六品同知一同到了吳中縣。吳中縣早接到訊息派人去二十里外相迎，接到錢謙益一行後就熱情相迎往回走，吳中的馬知縣一路上不住地向曹通判打聽錢謙益等人是幹什麼的有什麼需要。

馬知縣接到訊息說省裡派員下來調查民選官一事，他雖然沒有什麼好擔心的但也有點惴惴不安，在他看來上級官員要找下級的麻煩實在是太容易了，還是先搞清勢頭才算聰明。比如說收稅一事，你收得少了說你辦事不力，收得多了說你是酷吏盤剝百姓，收得慢了說你沒把朝廷諭令放在心上，收得快了又說你逼迫百姓太甚。馬知縣和曹通判原來就是舊識，想透過這個關係打聽清楚錢謙益等人的來路和來意。

曹通判自然不敢隨便說錢謙益是欽差，只說錢謙益他們是來調查民選官一事的要馬知縣好生侍候，見左右沒人又悄悄吩咐讓馬知縣找個能詩會文的歌妓，因為他偶然間聽錢謙益掉過兩句文。其實曹通判聽到錢謙益掉文也是不小心，前一天在常州時見錢謙益在向著遠處的青樓凝望，曹通判