首先是葉向高的病情，躺床上病了兩月後前一陣剛剛有好轉，劉宗周和高攀龍去見他時他居然能坐在椅子上見客，結果沒兩天病情就加重了臥床不起。醫學院的傅山前去給葉向高看過幾次但束手無策，泰西來的醫生也去試過但也是不住搖頭，看樣子葉向高這次是凶多吉少。

東林黨人每隔一段時間都要在一起聚會一下，講一講學談一談心增加點友誼，說到開心處放聲大笑的場景經常可見，但是這次他們都高興不起來。葉向高的病情是讓大家高興不起來的一大原因，但真讓所有人都無法高興的是朝廷現在的形式，從朝廷現在的形式可見東林黨今後的前途不甚樂觀。現在天啟要求一切行動和一切組織都要以維護現有秩序為前提，強調皇權神聖不可侵犯，但東林黨人都知道東林黨的核心思想是削弱皇權。

東林黨從顧憲成、高攀龍成立起就以士林領袖自居，提出了很多引以為傲的思想，因為是旁觀者清加上思想比較先進，對朝中人物的裁量也有其獨到之處，並以此為榮以關心國家大事為己任。從天啟三年開始東林黨慢慢被魏忠賢借天啟的手打壓，到後來重新回到朝中把持朝堂，高興了幾年才發現自己的地位已經有了一個巨大變化，這變化就是從前一陣要求百官對民選官提看法一事中發現的。

大明立國兩百多年來，奉行的一直是君與士大夫共治天下的思想，除了少數幾個皇帝如太祖、成祖等能夠把文官壓得死死的，其它時候皇帝也就那麼回事。這世上的事情就是如此，權力與責任往往都是連在一起的，太祖和成祖能夠獨抗整個文官集團不僅僅是因為他們隨時要翻臉殺人，而是因為他們有超常的精力處理國家大事。其它絕大多數時間的皇帝除了吃喝玩樂就是當種馬繁衍後代，治理國家的重活都是敬謝不敏，所以文官一直是大明真正的主宰者。

天啟是個隨和的人，他知道文官們喜歡爭權，乾脆就徹底放權把政務丟了出來自己只抓住軍權，政務院的信王是個二十不到的毛頭小子，瑞王、桂王等也只是湊個數鎮個堂子，政務院裡做事的人多是東林黨人。相比起管事的政務院來，管官的都察院更是東林黨的大本營，正副掌院高攀龍、楊漣都是東林黨的干將，可以說天啟已經將大明的政務全部承包給了東林黨，意思就是你們也別爭了全部都給你們，給你們的比你們要的還要多，好好做事就行了。

獲得了皇帝的信任當然令人高興，但是現在他們發現自己突然失去前進的方向，所謂黨就是要透過鬥爭來實現自我，跟天鬥跟地鬥跟人鬥都其樂無窮，現在朝中什麼楚黨、浙黨、閹黨都已經煙消雲散，東林黨有了高處不勝寒的孤獨。在這次民選官的事件中，東林黨人原本以為可以藉機一展雄風，實現以前提出過的想法就是要逐步實現選首輔，結果沒有遇到任何抵抗力量就達到了目的，天啟還把搞試點的任務交給他他們，這就讓人有蓄力但發了個空的感覺。

天啟將權力下放的底線是保證皇權神聖不可侵犯，他有這樣要求的理論依據和實力保證，現在大明處於一個短暫的和平時期，對外的戰鬥一時難以發生正好可以解決內部問題。七大軍區的野戰軍戰力強勁，全國各地的衛所軍守備部隊訓練有素，他們經過將領的調遣和監軍的調理都有個共同的特點就是忠誠。太監組成的內衛和錦衣衛組成的軍情處和民情處全國各地都有，他們有一個共同的特點就是懷疑一切人，總在你不知不覺中用冷冷的眼光看著你。

不僅如此天啟還用大鐵公司團結了一大批包括南北商會等在內的商人集團，禁止兼併土地把農民跟土地緊密結合在一起避免他們鬧事，更透過常青樹公司把博學院中有發明創造能力的人抓在手中。對官員本身來說，天啟的經濟審察制度和賣爵位制度讓官員生活水平相對提高但也暴富不了，這從根本上避免了貪官汙吏的大規模出現，讓百姓與官員之間不再