ornik，”尼可拉斯說，跨出馬車。“守衛沒什麼威脅。在你把他們切成肉片前，先讓我和他們談談。”盧克跟著跨下馬車，看著他和守衛說了什麼，遞給他們一耷錢。兩人很快就獲准入內。

尼可拉斯和一個僕人談了幾句，然後引著盧克往裡走，“府上一個人也不在，斯理科夫斯基夫人去鄉下了，總督要晚些時候再回來。”

“那麼？”

“我們可以等，來點酒，你喝酒嗎？斯柯赫斯特。”

“一般。”

“俄國人常說，‘不會喝酒，就不會生活。’”

他們走進書房，整個房間以歐式風格為主，落地的大書架，桃花心傢俱，真皮椅子。僕人端來玻璃杯和幾瓶結著霜凍的酒瓶。“伏特加有好幾種口味，”尼可拉斯上前倒了一杯子，然後指著一排瓶子解釋，“樺樹芽口味的，木灰口味，胡椒口味，檸檬口味——”

“我要第一種。”

尼可拉斯跟僕人說了什麼，僕人出去又回來，端來一個托盤，上面是沙丁魚、麵包、奶油和魚子醬。尼可拉斯滿足地坐進椅子裡，一手端著伏特加，另一手以叉子叉起一片黑麵包，蘸上魚子醬，很快就結束掉手頭的食物，並喝乾酒。黃｜色的眼睛專注看向盧克，他突然指著盧克左手的鉤子，“這是怎麼發生的？”他問，再次倒滿第二杯伏特加。

“火災。”

“啊。”只是聲‘啊，’，即沒同情也不驚訝。尼可拉斯繼續盯著他，“你為什麼要娶塔西婭？因為她的財產嗎？”

“我不花她的錢。”盧克冷酷回答。

“那是為什麼？為了幫你的朋友艾許伯恩的忙？”

“不是。”盧克傾著頭，吞下伏特加。一開始這酒是冰涼的，過會兒就有熱熱的後勁。

“那麼就是因為愛了。”尼可拉斯說，奇怪的是他的語調裡沒有諷刺，“當然。你以前從來沒碰到過安娜斯塔西婭這樣的人，是吧？”

“是的。”盧克承認。

“塔西婭有著俄國典型的傳統美。她以前一直住在鄉下，和自己的父親、親戚什麼的都不怎麼接觸。就像一隻籠裡的金絲雀，被隱蔽得很好。自她的第一次成｜人舞會後，情況就完全不同了，聖彼得堡的每個男人都想得到她。神秘，安靜的美人。有人說她是女巫。我都差點要相信了，所有的人既怕她又仰慕她，除我以外，”尼可拉斯停下，幫盧克倒滿酒，“我要她嫁給我弟弟。”

“為什麼？”

“得有人來照顧米沙，還得了解他內心的魔性。他需要的是一個門當戶對、敏銳、聰明、有忍耐力的妻子，只有塔西婭具備所有的條件。”

盧克瞪著他，“你有想到過她很可能會被米哈伊給毀了嗎？”

“當然，但這沒關係，至少有機會可以救米沙。”

“他是罪有應得。”盧克陰森回敬，大口吞下伏特加。

“現在輪到塔西婭了。”

盧克陰鬱地瞪著眼前這個傲慢的俄國人，如果塔西婭出了什麼事，他發誓會讓安基洛夫斯基付出代價。兩人都沉默著盤旋打量對方。

一個僕人安靜地走進，在尼可拉斯耳邊說了什麼，兩人用俄語說了幾句，然後尼可拉斯揮手讓他出去，他轉向盧克，“斯理科夫斯基回來了，但是身體不舒服。”他聳肩，“喝得太多。今晚你還想跟他談嗎？”

盧克站起來，“他在哪兒？”

“在臥室裡，準備休息了。”尼可拉斯看到盧克堅定的表情，無奈的翻翻眼，“好啦，我們去。希望他還能清醒地說出話來，但我們只有５分鐘，明白了？然後就得走。”

他們走進裝修奢侈的臥房，斯理科夫斯基坐在床沿，僕人在幫他脫衣服。總督閣下和早些時候宴會上的尊容完