壯子道：“這個我知道，可是我不能說！”

賴大爺道：“不能說？為什麼？”

壯子道：“他老人家曾經一再交待，不許我把他老人家的隱居處向任何人輕洩，賴大爺您要原諒。”

賴大爺的眉頭皺了一下，道：“他是個奇人，他是個奇人，從這兒看他十足是個奇人，只是……對你賴大爺說……”

壯子道：“賴大爺，對您也不能，您問這幹什麼？”

賴大爺不好意思地笑笑說道：“我也想求求他，他要是能收了我這個老徒弟，往後我幹這沒本的買賣吃這碗飯不就更容易了。”

壯子不由為之失笑，道：“賴大爺，這恐怕辦不到。”

賴大爺道：“我也知道辦不到，我那是那塊料兒呀！他就是願意教我，只怕我也學不會，學武得從年輕時候開始，像我，筋骨硬了，皮肉鬆了，又埋入了土半截還想往回走麼……”

壯子忍不住又笑了。

賴大爺眉鋒一皺，道：“小子，我明白了，你說你一時半會兒不敢成家，是不是你有什麼事要幹，怕有個家室之累，也怕連累別人？”

壯子神情微笑一震道：“賴大爺，凡涉足江湖的人，有幾個能早成家的？”

賴大爺飛快地溜了他一眼，點頭說道：“這倒也是，要在江湖上闖，是沒辦法早成家的，小子，你只有這點理由麼？”

壯子忙道：“還有，賴大爺，我不能讓芸姑這麼委曲地跟著我。”

賴大爺道：“不要緊，這都好辦，我代我這女兒做個主，等你怎麼樣？”

壯子神情一震，道：“賴大爺，您的好意我心領，也感激，只是我不敢讓芸姑等我，因為我這一出去不知道要多久才能回來，也不知道是否還能夠回來，耽誤了芸姑的終身……”

賴大爺道：“你的意思我懂，小子，要是我們爺兒倆都不在乎呢？”

壯子道：“那我也不敢讓芸姑等我，我願意這樣，只要我能回來，有回來的一天，我一定登門求親，可是要在我沒回來之前……”

賴大爺道：“芸姑要能找著更好的主兒，儘管嫁，對不？”

壯子毅然點點頭道：“是的，賴大爺，我正是這意思。”

賴大爺點頭說道：“好，就這麼說，也就這麼定了，你要能回來就上門求親，在你回來之前，姜站要能找著更好的主兒，她就嫁她的，就這麼說了，來，小子，咱們爺兒倆喝一杯。”

說著，他舉了面前那碗酒。

壯子也拿起了飯碗，一口酒喝過，賴大爺放下了碗，拿起筷子吃了一口菜，然後抹抹嘴說道：“小子，你坐坐，我到後邊兒瞧瞧芸姑去。”

他是說走就走，站起來奔向了後頭。

壯子沒來得及攔，他心知賴大爺必是到後頭去告訴芸姑去了，他心裡很不安，也覺得臉上有點燙！

賴大爺家後頭另有一小間，那是廚房，從廚房往後走，另有一個門，正對著屋後那口枯井跟那三塊地。

芸姑就站在後門口，怔怔地望著那三塊地出神。

賴大爺到了她身後，叫了她一聲。

芸姑沒回頭，卻開口問道：“您怎麼出來了？”

賴大爺道：“丫頭你聽見了？”

芸姑“嗯！”了一聲道：“我全聽見了。”

賴大爺道：“看見了麼，他那一手兒？”

芸姑道：“看見了，他的所學不俗，在當世之中又算得一流好手，我沒想到短短的五年中，他會有這種奇遇。”

賴大爺道：“那是必然的，我早就料到會有這麼一天，我不說麼，此子根骨絕佳，稟賦上上非池中之物，絕不會久困藏龍溝裡，必有乘風雲直上的一天。”

微一搖頭接道：“唯