“培林兄，我記得去年你還曾感嘆這洋船衝擊不利船民生計啊！”

身邊的笑語讓李度轉身回頭，看著身旁王玉林笑道。

“以往之虛言，實是為兄於汽船不解，只知木船船民生計，卻不知汽船之便，相比於木船，蒸汽船有著其難以企及的優勢，它的運量大，速度快，且安全可靠……”

猶如官府於報紙上宣揚汽船一般，李度也用著同樣的言語。

“再者，至於這湘江幾萬船戶、縴夫的生計，官府也不是未曾加以考慮，五畝衝煤礦、冷水江的煤礦，都僱傭縴夫、船伕，再者汽船取代輪船又豈是朝夕之功，這木船早晚是要被淘汰的，就像現在百姓越來越不習慣於家中將蠶紡成生絲一般，而是將蠶售予絲廠……”

看似平淡的言語背後，實際上卻沒講述另一個現實——在湖南的江河之中，有縴夫數萬，均仰賴民船僱傭以為生計，但是隨著輪船的數量日益增多，舉凡船戶、水手、縴夫之失業者，更是越來越多，所有依民船航行而謀生計者，無不受其影響，如造船家、修船廠、木匠、鐵匠、纖索鋪以至飯店等，無不是顯出衰敗，甚至有些地方更是難以維濟。

儘管在湖南木船船護衛維護自身利益而做出種種努力，甚至不惜動用暴力阻止輪船不斷進入江水，但是官府卻從未曾在原則問題上妥協過，畢竟木船有著其運量小、缺乏安全以及運送時間長等客觀侷限性，註定其終將被淘汰。

尤其是越來越多的蒸汽船不斷地進入江河，小型排水量不過四十餘噸的蒸氣船現在更開始進入支流，淘汰木船隻是時間問題。

“你啊……”

看著好友王玉林笑道。

“你現在說話是越來越像官場中人了。”

好友的話，讓李度的心思微微一沉，他搖搖頭說道。

“官場？你知道的，過去為兄無意科舉，至於現在既然已經沒有了科舉，為兄又豈會再行攀炎附勢之舉？”

你肚子，所以這麼說是因為當今突然巡撫左宗棠是他的老師，若是他願意的話，自然可以上門求見巡撫。

“培林兄，你確定要去參加那個老師培訓？”

看著李度，王玉林有些不解的問道，李度與他不同，李家有良田數百畝，自然無需為生計操心，而王玉林之所以想參加老師培訓，是衝著一月五兩銀子的薪俸，是為了維持生計。

對於湖南的寒門子弟來說，一月五兩銀子的薪俸足夠他們維持全家人的生計，畢竟，這開科舉還是遙遙無期的事情，而且也不是所有人都願意為“賊官”，但是作老師育人子弟倒沒有任何心理負擔，這畢竟不是“官”。雖說拿的也是“賊俸”，把兩者的性質截然不同。

“實話不瞞老弟，為兄想去那裡看看看看，咱們這位左大人葫蘆裡到底賣的是什麼？”

李度的手中搖著紙扇，他的目中盡是疑色，他摸不準左宗棠到底在想什麼，儘管曾幾何時，他是左宗棠最喜歡的學生之一。

“每縣設立一所示範小學堂，學堂一率不收學費，城內百姓子女必須入學堂讀書……”

於唇邊唸叨于于縣中看過的告示，李度又說道。

“從古至今讀書從來都是憑人自願，先生設以私熟，學生奉以束脩，焉有官辦熟堂之事？可現在，咱們這位左大人卻通令全省，興建什麼小學堂，非但強令百姓子女必須入學，咱們那為了辦學堂，還將城隍廟的寢殿、正殿和配殿神像統統拆除，改為小學堂，這倒是與其在長沙所作所為有那麼點相似，這段真是什麼人帶什麼樣的兵啊……”

似嘲似諷的一番話語從李度的口中道出時，言語中似乎對曾經的老師沒有過多的尊敬，隱隱的還帶著一些不滿。好友語氣中的不滿讓王玉林的心思變得有些複雜，眼瞧著快要到長沙了，