堂路易接過快信，讀到下邊這些大寫的句子：

謹通知您：加斯通&iddot;索弗朗逃走後，與同夥佩雷納會合。如您所知，佩雷納就是亞森&iddot;羅平。亞森&iddot;羅平向您提供索弗朗的住址，是為了甩掉他，獨吞莫寧頓的遺產。今早他們和好了。亞森&iddot;羅平告訴索弗朗一處安全的隱蔽住所。他們接頭和同謀的證據很容易找到。索弗朗把他無意中帶在手上的半截手杖交給亞森&iddot;羅平。您可以在佩雷納先生工作室裡找到那半截手杖，就在兩個窗子之間的沙發坐墊下面。

堂路易聳聳肩。這封信十分荒謬，因為他沒有離開工作室半步。他不慌不忙地把信摺好，還給總監，沒有附加任何評論。他打算讓德斯馬利翁先生完全掌握對話的主動權。

總監問他：

&ldo;對這個指控，您怎麼回答?&rdo;

&ldo;我不作任何回答，總監先生。&rdo;

&ldo;可它很明確，而且也容易驗證。&rdo;

&ldo;很容易，總監先生。沙發就在兩扇窗戶之問。&rdo;

德斯馬利翁先生等了兩三秒鐘，接著走近沙發，拿起坐墊。

那半截手杖赫然躺在一個坐墊下面。

堂路易忍不住做了個驚愕與氣憤的動作。他壓根兒也沒想到會有這種奇蹟。這件事弄得他措手不及，十分狼狽。不過他還是忍住了。不管怎麼說，沒有什麼東西能證實這半截手杖就是加斯通&iddot;索弗朗拿在手裡，無意中帶出來的那半截。

&ldo;另外半截在我這裡。&rdo;總監說，&ldo;韋貝副局長在理察‐華萊士大道上撿起來的。喏，就是這個。&rdo;

他從大衣內袋裡抽出那半截，去對這半截。

兩截手杖正好對上，而且嚴絲合縫。

又是一陣沉默。佩雷納有些窘困，就像那些老是被他這樣折磨和欺侮的人一樣。他還沒有回過神來。加斯通&iddot;索弗朗是靠了什麼神通，竟能在這短短的二十分鐘裡，潛入這所房子，進入這間工作室?只有假定他在公館裡有一個同謀，事情才稍稍說得過去。

&ldo;這件事推翻了我的預見。&rdo;他想，&ldo;這次我逃不掉了。我逃過了弗維爾夫人的指控，打消了綠松石的嫌疑，可是德斯馬利翁先生不會同意我今天作一次類似的嘗試的，加斯通&iddot;索弗朗和瑪麗‐安娜&iddot;弗維爾一樣，也想透過把我拖進去，讓我被逮捕，來把我排斥在戰鬥之外。&rdo;

&ldo;喂，&rdo;總監不耐煩了，喝道，&ldo;回答呀，為你自己辯護呀!&rdo;

&ldo;不，總監先生，我不需要為自己辯護。&rdo;

德斯馬利翁先生跺著腳，抱怨道：

&ldo;既是這樣……既是這樣……你已經招認了……你已經……&rdo;

他抓住窗戶把手，就要往外推。只要吹一聲哨子，警察就會衝進來，任務就完成了。

&ldo;總監先生，需要我叫您那些偵探嗎?&rdo;堂路易問。

德斯馬利翁先生沒有回答，放了窗戶把手，又在房間裡走起來。佩雷納正納悶他為什麼這麼猶豫時，猛一下總監又站在他前面，說：

&ldo;如果我把手杖看作無效的證據，或確切地說，看作與你無關的事情，因為它毫無疑問證實了某個僕人的叛變，如果我只看重你對我們的幫助，總之，我讓你自由，你