，方才的緊張氣氛一掃而光，十阿哥不服氣：“要說做媒，四哥做得，我做不得？這是怎麼說！”

十四乾咳兩聲，笑道：“讓大家見笑了！還真是做媒。”

這下連四阿哥在內都驚訝起來，九阿哥第一個道：“不知是何方佳人，值得我們老十四費這樣大功夫？京城裡的名門閨秀，也並不曾聽說有什麼絕色女子呀？”

十四淡淡一笑，道：“她並非出身名門。實乃我在去西寧時認識的女子，雖也有幾分姿色，卻也談不上絕色。”不理會眾人訝異的目光，接著往下說：“她雖是漢女，但是卻勇敢果決，機謀不下男子，常能與我心意相交。得妻如此，復有何憾。因這個女子家中父兄俱與四哥有莫大關聯，因此才冒昧託四哥說媒，還請四哥務必成全。”說著，望向四爺，眼中真情拳拳，並非做作。

八阿哥見得事情如此，大出意料之外，心裡只想著：“莫非真看錯了老十四？”

四阿哥聽著十四阿哥的話，一句一句，撞得他心撲撲直跳，“去西寧時認識的女子”，“勇敢果決，機謀不下男子”，“家中父兄俱與四哥有莫大關聯”……

“不行！”四阿哥額上青筋跳出，重重地把酒杯往桌上一摁，酒水灑了一桌，滴答滴答滴下地來。旁邊丫鬟忙上來收拾，被四爺一把推開：“不必說了！此事我不允許！”

此言一出，比之十四的求媒一說，更讓四座皆驚。於是稍有計算者如八阿哥、九阿哥之類俱知事情絕不是單純的“求媒”這樣簡單。

八阿哥打定主意要看出好戲，十三阿哥聽完十四的話，心中震驚不亞於四阿哥，他是個路見不平必要打抱一番的，再忍不住：“十四弟！我本不想說你，可是你這樣做，不說欺人太甚，也胡鬧太過了吧！”

他們三個一人一言，把滿座人仍進了雲裡霧裡。八阿哥心中腦中念頭飛轉，把四阿哥府上所有知道的門人俱過了一遍，測度著那如此神通的女子是誰？

十四阿哥不料四阿哥竟會如此反應，也懵了，心中百轉千回：“她不過一個丫頭，我既說了娶她，必不洩漏四哥謊報側福晉死訊一事，那麼四哥何必如此反應，自絕後路？難道她跟四哥竟然有什麼不可告人的私情？”如此一想，怒火上頭，也把酒杯往桌上一擲：“我胤禎偏有個牛脾氣，我看中的人，不管她過去如何，有什麼干係，最後必要是我的人！四哥你再清楚不過，今天可別讓大家下不來臺！”

四阿哥聽他說“不管過去如何”，更加信了，心裡直如刀剜進去，“縱然我過去的確千般不是，辜負於你。然烈女不事二夫，豈能如此？更以此為要挾，逼我親自點頭，難道真恨我恨入骨髓麼？”

十三阿哥見四阿哥神色大異，知他所想，心內更比他痛苦，又見兩人氣氛實在已經劍拔弩張，除十七阿哥尚面有擔心之色外，其餘都是看戲的人。我不開口，誰會開口？於是發言道：“不過是個女子，何必傷了大家兄弟和氣！”

四阿哥知他話裡提醒自己不可因小失大，卻終究剋制不住：“若是她親口許諾願意嫁你為妻，我自無二話。”

十四阿哥冷笑道：“果然如此。既是這樣，我便讓你心服。”吩咐下人道：“請宋小姐出來。”

四阿哥此時全身僵硬，已不能思考。十三阿哥卻失色道：“不可！”八阿哥介面道：“都是自家兄弟，見一見何妨？”十三驚覺失言，拿話岔開。

抱琴卻已出來，低頭逐一給各位阿哥請過安去。九阿哥遂道：“果然十四弟眼光非比尋常，此女雖不是絕色，卻也世間難得了。”莫了卻頗意味深長道：“難怪四哥諸多推託。”八阿哥故意斥道：“九弟！你別胡說。”

十四阿哥遂向抱琴道：“我已和四哥說了，將你抬入正紅旗。如今四阿哥就是你旗主，你且見過他。”語氣卻冷