&ldo;自從我認識了你以後，我不願再相信預感。不過當我們不在一起的時候，我還是很憂傷。&rdo;

&ldo;我們只分開幾個小時。&rdo;

&ldo;這已經夠長了。而且你的身世……我什麼都不知道，這樣神秘!&rdo;

&ldo;你要知道我的身世，只須讓我先聽聽壞女人的故事!&rdo;

過了片刻，她口答道：&ldo;不要。我寧願不要知道。&rdo;

&ldo;你這樣是對的!&rdo;他笑道，&ldo;我也是，我寧願不知道我所做的事。但是我有一種該死的清醒能使我看清一切。親愛的，回頭見!不要忘了你答應過我待在家裡的。&rdo;

&ldo;那你也不要忘記你答應我不到堤岸那邊去冒險。&rdo;克拉拉壓低了聲音，又加上一句：&ldo;實際上，就是這件事困擾了我……你所冒的險……&rdo;

&ldo;我從不冒險。&rdo;

&ldo;不。當我想像你在這房子外面的生活時，好像看見你處在那些向你撲來的歹徒和怨恨你的警察中間……&rdo;

她充滿情感地吻了他，然後一直陪他走到柵欄門邊。

&ldo;我的拉烏爾，你要趕緊回來!只有一件重要的事，這就是待在我身邊。&rdo;

她坐在花園裡，儘量想讀點什麼或對刺繡品感點興趣，但她焦慮不安，幹什麼都沒心思。

5點半鐘敲響了。

突然有汽車停下來的聲音，這使她衝到窗前。是有一輛汽車停在柵欄門前。有一個胖胖的司機從車上下來並按了門鈴。

她看見隨身男僕穿過花園，回來時手裡拿了一封信，他仔細地看了看信封。

僕人上了樓，敲了門，遞上了信。

&ldo;摩洛哥林蔭大道27號，克拉拉小姐。&rdo;她念道，馬上開啟信封並讀了起來。一聲叫喊在她的喉嚨口哽住了，她結結巴巴地說：&ldo;我去……我去。&rdo;

僕人在旁邊注意到了這情況，便說：&ldo;我提醒夫人，主人他……&rdo;

僕人也毫不遲疑地看起信來，信中這樣寫道：&ldo;小姐，主人在樓梯平臺上受了傷，現在躺在中二樓他的辦公室裡。一切都好，只是他請您來一趟。庫爾維爾。&rdo;

字跡模仿得非常逼真，連熟悉這筆跡的隨身男僕也沒想到要阻止克拉拉出去。況且他又怎能留住她呢?

克拉拉套上一件衣服，奔出院子。她看見了索斯泰納那張溫厚的臉，詢問了他，但還沒等他回答就鑽進了汽車。

14競爭

克拉拉一秒鐘也沒想到這中間可能有陰謀。拉烏爾受了傷，也許已經死了，除了這個可怕的現實，其他什麼都不能思考。即使想到去伏爾泰堤岸對她來說是有危險的，但她也會覺得無關緊要，如果拉烏爾不在世了，她被抓，被投入牢房，又有什麼關係呢?

她的眼前出現了塞納河岸、房屋、街道、行人，而這一切都移動得太慢，她不時地對司機嚷嚷：&ldo;快點!趕緊!再快點吧!&rdo;

索斯泰納把他那張和藹、親切的胖臉轉向她，似乎在說：&ldo;放心吧，我的小夫人，我們到了。&rdo;

的確，他們到了目的地。克拉拉從車上跳到人行道上。司機拒絕收她給的錢。她就把紙幣扔在座位上，自己徑直朝底樓的前廳奔去。她沒有看見女看門人，迅速地上