在國道上行駛了約三十分鐘，就遇到通往野澤溫泉，或飯山的岔路。

&ldo;往小布施的話，就在右邊河川的對面。&rdo;蘭子惋惜似地說。她脫掉帽子，放下頭髮，閉上眼睛，抬起臉愉悅地迎向太陽，刻意在夏天的陽光下曝曬，呼吸山間深綠的空氣香味，她的一頭鬈髮正隨風飛舞著。

進入山路以後，是持續的上坡，幾輛自用轎車超過我們。沿途經過牟禮村與三水村。然後，當我們看到左邊的飯綱山時，感受到周圍的高原都滲著一股清涼的空氣。這一路上都身陷於綠色美景中。

&ldo;明天何時拜訪聖奧斯拉修道院?&rdo;我問蘭子。

蘭子開啟放在膝蓋上的地圖，爽朗地說：&ldo;下午一點去就可以了。&rdo;

涼風徐徐，行駛過兩個大彎路後，眼前的景色突然豁然開朗。正對面是狀似富士山的黑姬山，口力外一邊是山勢更險峻的妙高山，彷彿一尊金剛力士般地矗立眼前。山路的兩旁放眼望去是一片翠綠稻田。右邊聚集了許多戶人家，那是古間村。

再過去就是柏原村了。柏原村是座大村莊，許多店家櫛比鱗次地排在道路兩旁。左邊有塊寫著&ldo;小林一茶舊宅&rdo;的招牌。

前面就是交叉路口。蘭子說：&ldo;這邊左轉，走到底就是黑姬車站。&rdo;

我往前開。在商店街的後面是一棟小而整齊的車站建築，建築物的後面可看到黑姬山。站前廣場不大，只能勉強讓車子迴轉，與都市裡的站前廣場完全無法相提並論。

回到國道，再走一公里左右，我們往黑姬山的岔路進去。

預定的民宿泡雪山莊位於黑姬山麓，充滿著家庭氛圍，與喜好魔術的山莊主人打過招呼後，我們進入房間安置行李，晚餐以前可以稍作休息。

2

第二天上午，我們漫步在開滿波斯花的黑姬山牧場，吸足了清新芳香的空氣。吃過簡單的中餐，向山莊主人問路後，我們便往聖奧斯拉修道院出發。

往國道駛去，立刻看到&ldo;野尻湖&rdo;的標記。我放慢車速，依照指示轉進右邊的小路，便抵達野尻湖。正面有看起來像是泊船用的碼頭與鋪片水泥的廣埸，再過去就是寬敞的湖面。周圍土產店林立，堤防上的棧橋旁停著多艘遊艇、小船。

廣場的入口兩旁各有一條環湖道路，往右走應該是外籍傳教士居住的國際村。我看見一個小標誌後，便往左行駛，將吉普車停在前面的公營停車場。

我們站在水泥堤防上，眺望野尻湖，湖面平靜溫柔。圓形的湖岸四周，是一片綠色森林，顯示出旺盛的生命力。右邊有幾間白色漂亮的小木屋，那應該就是外國人的別墅吧!湖對面的高山是斑尾山。手伸進平靜無波的湖水，感到一股沁涼，令人覺得舒暢。

野尻湖是海拔六百五十四公尺的山中湖。據說冬天雪深，湖面結冰，可在冰上釣魚。此外，由於從空中俯瞰野尻湖，形狀宛如一朵芙蓉花，所以又名芙蓉湖。從堤防上雖只能眺望到眺望全景的三分之二，但湖宛如其名，像女性般溫婉優雅。

湖水完全由湖底湧出，顯出透明獨特的藍綠色。這種宛如琉璃的綠色，會隨著時間、天氣、季節，而有不同的變化。可能正值暑假，湖上到處是一艘艘的遊艇。天空晴朗，一艘白色雙層遊覽船才剛回來停靠在碼頭。

湖面偏左處，有座稍微突起像碗狀的小島。一片綠意盎然的森林裡，可以看見湖畔旁神社的紅色牌坊，神社前面有一座棧橋。這座島被稱為弁天島，中央正是宇賀神社。

我們要造訪的聖奧斯拉修道院位在突出的岬上，從這裡看不到，應該在對岸的森林中。

我們買了果汁，喝完後再開車。環湖道路約有十六公里