上房寒暄的時候，西廂房沉浸在一片焦灼的期待中。少奶奶燈芯得知爹來了下河院，心就像長了翅膀，恨不得立刻飛爹的懷裡。從丫頭蔥兒報完信到現在，她已跑到長廊上張望了四次。目光翹盼著，渴望爹的身影出現。直到吃了晚飯，還聽不到公公喚，便想今夜無望了。思念伴著濃濃的傷情，在屋裡蔓延。

這段日子，燈芯在給公公和命旺縫冬天的棉襖棉褲。這些活往年都是奶媽仁順嫂做的，今年她想自己縫。孃家的時候，她便練就了一手好針線活。燈芯也想給爹縫件棉褲。下河院有的是上好的羊毛，洗乾淨放太陽下一曬，羊毛便像雲層般蒸騰起來，絲絲棉棉的，看上去都暖和。爹穿了厚厚的棉褲，再也不怕冬天出門看病腿冷了。燈芯還想給爹做雙棉鞋，一想上好的布料剪了做鞋底，燈芯忍不住就心疼，可奶媽說下河院從不用破布。燈芯說好布沾鞋底真是可惜，奶媽說上好的布放在那裡不用豈不是更是可惜。想想也是，燈芯長這麼大，還從沒見過那麼多布，就是天天穿新衣也不見得穿完。下河院就是下河院，東西多得只愁你用不完。想到這兒，燈芯就覺爹的話對了，指給她的是條金路。

後山地少，多的人家一入冬就沒了面吃，漫長的冬季只能靠洋芋跟山果打發，要不就是討飯。爹看了病卻不見得能要到銀兩，有時連藥也得白搭上。但病又不能不看，鄉里鄉親的，不能眼睜睜望著人死。燈芯的記憶裡，爹更像是做善人。有那般好的手藝卻掙不到養家的銀兩，她長這麼大，很少吃過下河院這樣的一頓飯。

命旺的病在這個季節裡一天天好轉起來，讓燈芯漸漸看到希望。爹的藥吃下去，命旺那兒有了明顯變化。起先還天天流，後來少了。硬還是硬，但東西不出了。照這樣下去，說不定趕過年就能好，那麼……

陰雲（11）

想到這兒，燈芯的臉兀地紅了，心也跟著飄蕩起來，胸口禁不住陣陣發熱，像有隻貓在抓撓，忍不住就想掀開被子看看命旺那物。說來也怪，也只有這種時候，她才覺得那物是稀罕的，珍貴的，是她想見想要的，也是讓她發羞發臊的。平日不，平日只覺得它是命旺身上一個部件，跟手跟腳沒啥兩樣，只是這部件生了病，需要她精心醫治。就跟手指頭爛了要洗傷口，要上藥，腳脖子扭了要搓酒，要扭捏一樣，並不會生出啥想法。現在不同，現在她是用女兒家的心思去想它，那東西就活了，就有了靈性，一下神秘了。她顫顫地伸出手，忍不住就給握住了。心頓時跳得跟兔子樣，那熱燙的硬物令她全身激盪，身子一下酥麻了。血液如潮水般從腳底奔湧，很快席捲了整個身子。但也只是在瞬間，爹的話在耳邊響起來，就像一道巨大的銅閘，咔嚓一聲，滾滾浪潮便被它閘死了。燈芯無力地鬆開手，腦子裡像退了潮般空蕩，身子也軟癱成一片。

二十二歲的燈芯對男女之事並不陌生，生在中醫世家的她打小就跟著爹給人瞧病，雖說沒學下醫術，卻也經見了不少。尤其爹的祖傳秘方就是不孕不育，有時也給管家六根這樣只結瓜不生豆的人開一個偏方兒，吃了還真管用。燈芯便是在這樣的環境裡過早地介入到男女之事中。可正是這樣，關於那事兒的啟蒙就比別的女兒家要早。但直到今天，還不能跟男人真正有上一次，就讓她越發痛苦不已。

燈芯摸索著下了炕，想去長廊裡再站會兒，奶媽仁順嫂卻進來了，手裡端著香噴噴的油餅。進屋便說，我給親家爺炸的，你快趁熱吃幾塊。燈芯說，你端回去吧，我沒心思吃。奶媽說，看看你，不就遲說會話兒麼，犯得著急成這樣。

小鬼的事讓燈芯輕易就饒了過去，明明知道那個被針扎得千瘡百孔的小鬼就是她自己，燈芯還是裝了傻。一則，來自後山中醫世家的少奶奶燈芯自小從不信這，也就沒真往心裡去，只是覺得奶媽仁順嫂到現在還這樣做，未免也太不把她當回事。