“昨天一早陳留郡主和我家小五一同去靈濟宮上香，結果還遇見過方大人。”張越此時也不願意遮遮掩掩，索性對萬世節把這事情撕擄開了。他重重地把茶盞往桌子上一頓，隨即深深吸了一口氣，“據小五說，陳留郡主還勸過方大人兩句，似乎他聽了有所感悟……而且你不覺得奇怪麼，方大人當初曾因罪戍廣東，如今的情形總比那時強，怎麼這次就想不開？”

“這個……”

萬世節再也說不出什麼你想太多之類的話，一時之間眉頭擰成了一個結。想來想去想不通，他索性也撂下了杯子。正要開口時，他就聽到樓板上一陣咚咚咚的聲音，緊跟著就看見一個人影風風火火上了樓，他打量著那人正覺得有些眼熟，誰料那人便衝著他們這一桌奔了過來，還沒站穩就嚷嚷了一聲，這下子登時露了餡。

“姐夫，你果然在這裡，幸好幸好！快跟我來，有人要見你！”

小五這一發話頓時露出了女子嗓音，所幸酒樓上極其喧譁，這點子聲音無人注意。萬世節先頭見過小五，此時自然恍然大悟。而張越在驚愕之後立刻警醒了過來，一下子猜到了來見自己的是誰，遂沉聲問道：“人在哪？”

“城門左手邊的馬車那兒……”

看見張越一聽到這聲音就站起身急匆匆地下樓，小五頓時愣了一愣，原本反身要追下去，但思來想去，她還是覺著這種難辦的大事情自己少管為妙，遂一屁股在桌旁坐了下來。她一大早就被朱寧拖著出來，馬車繞著京城的幾條大街轉了一圈又一圈，這會兒頭也昏了肚子也餓了，自然不管三七二十一，吩咐夥計又上了一碗飯就自顧自地大快朵頤。

好容易把空空如也的肚子填了個半飽，小五方才抬起頭，見對面的萬世節正瞠目結舌地看著她，她頓時有些不好意思。歪著頭打量了對方片刻，她忽然笑嘻嘻地說：“我記得你，你當年也和姐夫一起去過棲霞寺請教過老和尚，還向老和尚請教過如何成就功業的。”

那一次萬世節只顧著去見驚才絕豔的道衍，其他的都只是次要的，聽了小五這話頓時有些尷尬。他倒是聽張越提過杜綰有這麼個義妹，只是“聞名不如見面”，這會兒被人家揭破自己當初的老底，他不禁訕訕地一笑。然而，小五平素都是自來熟慣了，他又不是斤斤計較的人，於是一問一答了一小會，彼此之間就熟絡了起來。

下了樓的張越很快就找到了城門左側的那輛馬車，仍是那輛拆下了紅油絹和各色裝飾的翟車，但外頭有意罩了一層方格布圍子。他才到車旁，那車簾就輕輕揭開了一條縫，緊跟著裡頭就傳來了朱寧熟悉的聲音。她先解說了一通昨日去靈濟宮的經過，最後才嘆息了一聲。

“沒想到我昨兒個剛去過靈濟宮，轉眼間方賓就死了。可是，雖說他那時候瞧著失魂落魄，可也不至於想不開自縊，更何況我還開導過他，實在是沒道理。不過，我聽說方賓向來招人恨，他這活著別人還忌憚他聖眷隆盛，這一死恐怕有無數人落井下石。他的死活榮辱不單單是關係到他自己和方家，而且還牽連了一串人，若是牽連了你岳父那就糟糕了。綰兒是我的知己，杜大人為人我也是欽佩的，可這事情我無能為力。張越，一切看你了。”

皇帝這些年脾氣愈發暴躁，愈是平日裡偏愛寵信的人，一旦事發的發落也愈厲害，黃儼等人就是最好的例子，因此張越雖說疑惑方賓的死，但最怕的就是這一條。此時朱寧這提醒和他所見不約而同，因此他點了點頭就沉聲答道：“郡主放心。”

朱寧沉默了一會，隨即淡淡地說，“我以後能幫綰兒的大約也有限，若是真的成了婚，就是出來也不能這般隨意……敏敏要守孝三年，再說她家裡出了那樣的事，將來很難嫁得如意；我這個郡主卻比她幸運得多，至少皇上給的那三個人選都是心性純良之輩；說起來綰兒則是我們三個