“此事卻並非本官所能轄制。”

“大人，這八千引鹽的倉鈔不過是學生所獻之物，並不求大人能幫忙兌現。壽光王從壽光鹽場掠得灶戶餘鹽不下數十萬斤，早就看中了我家的兩千鹽引，故而命人向我家索要。為著這些鹽，方家上下拼盡全力，那壽光王竟是連一分一毫的利都不肯留下，卻又要我方家發賣，要我方家承擔所有風險！方家已經是傾頹之災，所以學生知道大人高德，只求方家滿門能附大人驥尾！”

方青抬頭覷了一眼張越臉色，心中生出了最後一絲希望：“學生先前也說了，方家並不單單是山東大族，在山西也頗有實力，老老少少各房人丁足有幾百口，大人一念之間便是幾百人的性命。學生不才，各房已推舉學生為族長，不論大人有任何要求，學生可一力做主！”

從起頭的遮遮掩掩到眼下赤裸裸的投靠，這態度一前一後的巨大變化讓張越著實有些吃不消。都說錦上添花不如雪中送炭，可如今這炭真的能送得？但是，這畢竟是他上任以來第一個求上門的，方家在山東之地樂善好施，名聲相當不錯，他若是撒手不管自然不要緊，可是……

電光火石之間，張越已經有了主意。收了漢王那麼多禮，自己卻絕對不能靠上去，因為那位主兒太過剛愎自用，決計是翻騰不出什麼花樣。而且，對北京那邊，他遲早該有一個立場表示。盯著方青端詳了片刻，他便點點頭道：“你先起來說話。”

儘管沒有明明白白地答應，但方青哪裡不懂這種暗示，心頭登時大喜，忙謝過站起身來，卻不敢回原座坐下，仍是畢恭畢敬地站著。

這些年來為著這些倉鈔，方家上下也不知道動了多少腦筋用了多少辦法，好容易才兌了兩千引鹽，其餘還得另想辦法。究其根本，正是因為方家當初從山西挪到山東，在本省根基太淺，建文年間更險些受到牽連，如今也岌岌可危。張越如今雖然還不是知府，將來也未必能當上青州知府，但前程卻絕不止一個知府！

“你們方家這是要本官虎口奪食呢！”張越意味深長地看了方青一眼，見他又深深低下了頭，便暫時撇開了此事，“去歲隆冬到現在，青州府多地都遭了雪災，雖有布政司賑濟，但秋糧卻畢竟是去歲的事情，不好豁免。二月就是秋糧的最後完稅時分，本官管的就是錢糧，你們方家這樣的大族少不得要做個表率才是。另外，既是過年，往北京那兒的禮也得備辦起來。”

第五卷　試鋒芒　第047章　先站準了隊再說

大明建國只有五十餘年，這皇太孫卻已經冊立了兩回。洪武年間朱元璋冊立朱允文是因為皇太子朱標過世，但永樂九年冊封皇長孫朱瞻基為皇太孫，卻是因為朱棣的偏愛以及對將來的考量。儘管不喜肥頭大耳又有足疾的太子朱高熾，但朱棣對朱瞻基卻像足了親切的祖父，甚至連北征也帶著他同行，那種苦心栽培和對皇太子的橫挑鼻子豎挑眼大相徑庭。

因北京宮城仍在修建，朱棣和嬪妃自然仍住在西宮之中，朱瞻基的居處便在朱棣的暖殿之東，名曰景福宮，一應用度幾乎等同於皇太子。由於天冷，朱棣下旨惜薪司每日額外供給景福宮上等紅羅炭十斤，宮中暖炕火爐日日燃著，門口掛著厚厚的織金紅花毯，恰是溫暖如春。

正月初五傍晚，朱瞻基離了暖殿，帶著幾個隨侍太監匆匆回到景福宮，面色很不好看。自從年前開始，祖父朱棣的風痺症便頻頻發作，那樣鐵打的漢子被病痛折騰得狠了，常常大發雷霆，縱使平日受寵如他也不免會遭了池魚之殃。如今雖百般醫治稍稍好轉了些，但長此以往，那結果卻不好料定。任由幾個小太監上來替他脫去了披風和靴子，換上家常便服，及至到了內間暖炕上坐下，他方才長長噓了一口氣。

“前幾日說南京那邊的船因故耽擱，今日也應該到了，父親可有信來麼？”