“阿彌陀佛，你大伯父總算是把浙江海塘那檔子事解決了，這下可是苦盡甘來！你二伯母辛辛苦苦在家裡帶著兩個孩子，如今把你二伯父盼了回來，孩子的婚事也不至於有什麼遺憾！”

孫氏連珠炮似的感慨了一氣，忽然又想到這些事情其實和自己沒什麼相干，面上不禁微微一變，但不多時就恢復了最初的喜笑顏開。不但如此，她趕緊叫來一個丫頭，對著鏡子裝扮了一下，旋即便對猶在發愣的張越笑吟吟地說：“老太太那一頭指不定高興成什麼樣子，咱們趕緊去賀一賀！”

瞧見孫氏搭著一個大丫頭的手急急忙忙往正房那邊趕，張越的目光忍不住落在了母親日漸肥大的腰身上。大伯父受嘉獎，二伯父升官，這自然是喜事，然而在這風風光光的喜事之下，三房這些年的努力就顯得很是黯淡無光。可不消一會兒，他便聳聳肩追了上去。

不管怎麼說，如今的境況都比當年好多了——做人不必得隴望蜀，只需要順其自然，然後在無數的機遇後頭找準合適的那個，小小加上一把力——這話可是彷彿無所不能的杜先生說的。

張信一心撲在浙江那條海塘上，整整四年沒能回河南老家，甚至也沒能踏進京城一步；而先頭即便是老太太顧氏的六十大壽，張攸也沒法趕回來祝壽。這一回兄弟兩人終於能夠暫時卸下朝廷重任趕回來，這張家上上下下頓時陷入了一片喜慶和歡騰之中。然而，主人和僕人們都忙忙碌碌的時候，小一輩人卻沒什麼事。

張越親自把杜楨送出了開封城。他並沒有做牽馬執蹬那一類的表面勾當，而是在師生辭別的時候認認真真地跪下磕了三個頭。當他最後一次把頭碰在官道那結結實實的黃土地上之後，他方才感到手臂上多了一雙有力的大手，然後就被拉了起來。

“師生一場，你這三個頭磕得情真意切，所以我沒有攔你。”

儘管一年到頭杜楨都少見幾次笑臉，但這會兒他的嘴角卻掛著一縷微笑。而這笑容和往日那種嘲弄的笑，譏諷的笑，淡然的笑，似笑非笑的笑全然不同，不再有那種冷冰冰的味道，而是流露出一股額外的暖意來。不知不覺的，張越總覺得此時此刻的杜先生方才是真正的杜先生，而那張冰山死人臉才是面具。

“你少年老成，出身大家卻又沒有那種浮華和浮躁，倒是一直很對我的脾胃。我此去京城你也不必擔心，除了大沈和小沈學士之外，我當初和楊士奇也有些交情，混日子總歸能過下去，想來初時的新鮮勁一過，皇上也不會惦記一個小小文官。”

自己想說的話都給杜楨說完了，張越頓時訥訥難言。雖說他懷裡頭還揣著自己這些年攢下的私房體己，可這時候要是拿出來說是充作程儀，他依稀又覺得不妥當，畢竟老師是高升去京城當官，又不是悽悽慘慘慼戚地去流放。再者，先頭張家已經送過一大筆程儀，杜楨也已經笑納了。

可掂量來掂量去，他還是從懷中掏出了那個猶帶著體溫的錢囊，略有些尷尬地遞了過去：“杜先生，南京城那種地方寸土寸金，雖說您有舊友照應，可多帶點銀子總是沒錯的。我這麼一點雖說不夠什麼使的，但總是……”

“婆婆媽媽！”

杜楨卻不等張越說完，劈手就從他手中搶過了那個錢囊，看也不看便塞進了袖子裡，轉而微笑道：“你這個學生送我這個老師程儀，我難道還會裝出一副腐儒的模樣拒之於門外？好了好了，莫作小兒女態，他日你到南京城應考的時候……唔，只怕那時候燕京就已經是京城了……我在那裡等你的好訊息！對了，我應該不會再回來，那屋子你就收拾一下處置了吧。”

說完這話，杜楨在張越肩頭一拍，轉身施施然地朝馬車走去，再也沒有回一次頭，再也沒有交代任何一句話。

張越眼看著杜楨在兩個書童的攙扶下彎腰上車，眼看著等候在馬