“狗嘴裡吐不出象牙，你跟著人云亦云瞎折騰幹什麼！”張越沒好氣地丟了個白眼，見萬世節忙著擼平身上衣服的褶皺，他更是覺得奇怪，“又不是頭一次上門，你怎麼這麼婆婆媽媽？咦，說起來我倒想起來了，平日你到哪裡都是隨隨便便，那套公服上頭還打了補丁，今天怎麼換了一套新的？”

“今天是關鍵時候，怎麼也得裝扮得精精神神。”

萬世節哂然一笑，收拾好東西就拿起錦盒與張越並肩出了屋子，又仔細地鎖好了門。眼下軍務不急，兵部晚上便只留一人值守，四司輪流派人，不用從前那樣每司都要留守那麼緊張。出了衙門，張越剛剛翻身上馬，萬世節就忽然策馬靠近了過來。

“元節，眼下還早，伯父今天應該會早些下直，咱們到長安左門去等他一同回去如何？”

倘若說原本只是覺得古怪，那麼眼下張越就是再遲鈍也覺察出了不對勁，遂一把抓住萬世節那坐騎的韁繩，瞪著眼睛一字一句地問道：“你這葫蘆裡究竟賣的是什麼關子？可別拿那些不盡不實的話糊弄我，今兒個你這麼神神鬼鬼的，必定有名堂！”

“什麼名堂，不就是男大當婚女大當嫁那回事麼？”萬世節臉上一僵，見張越仍是死死盯著自己不放，他只得輕輕咳嗽了一聲，隨即咧嘴笑道，“前天小五忽然跑到我家裡來，然後說願意嫁給我，讓我趕緊上門提親。我昨天晚上死活去求了東里先生，嘿……雖說如此，可總得去和未來的岳父大人說一聲，免得明天他措手不及不是？”

“好你個老萬，前天的事情你居然整整兩天沒露口風！”

饒是張越心理承受能力很不錯，這會兒也頓時傻了眼。怔怔地呆了好一會兒，他方才怒從心頭起，沒好氣地在馬上踹了萬世節一腳，又狠狠罵了一句。看見這位多年好友那陽光燦爛的笑臉，他知道如今就是揍他一頓，這傢伙也必定是樂呵呵的，遂打消了興師問罪的打算，預備回頭再好好追問。看到張布牛敢牽著馬在不遠處等著，他就招手喚了張布上前。

“你先去杜府知會一聲，就說我接著岳父，到時候一塊回來。”

在皇城之中任職的只有光祿寺和翰林院誥敕房制敕房那些詞臣以及內閣官員，由於這些人多半都只是家無餘財的清貴，所以哪怕這會兒時值百官歸家，長安左門卻並不顯得擁擠，沿對面牆根處停著稀稀落落幾輛馬車，此外就是幾個牽著馬匹等候的小廝。

“張世兄！”

張越剛剛勒停了馬就聽到了這麼一個聲音，連忙循聲望去，結果一眼就看到了楊稷。比起那天在通州碼頭上相遇時的打扮，此時楊稷一身青布直裰，收拾得倒流露出幾分儒雅書卷氣。見他快步走上前，張越就跳下馬來，笑著問道：“楊世兄是來接老大人的？”

“既然到了京師，總得盡幾分孝道，橫豎我在家裡閒著也是閒著。”楊稷一想到最近除了送接父親，其他時間都被母親拘管在家，心裡頗覺得無可奈何。答了這一句，他這才看見張越旁邊是萬世節，不禁有些訝異，“萬世兄和張世兄認識？”

萬世節一向放恣不羈，這一口一個世兄聽得他渾身都癢了，連忙舉手告饒道：“我說元節，你們倆直稱字就好，這稱呼我聽著胃裡直泛酸水。楊……咳，子慕，我和元節是老交情了，一向都不拘束。咱們今天是來接杜大人，正巧碰上了你。”

“怪不得爹爹提起你的時候就說你是一大奇人，這正在談婚論嫁的時候，你居然就到這裡來接準岳父了？”昨天萬世節來向楊士奇求助的時候，楊稷正好在場，此時不免又訝異又羨慕，心想比起這位的大膽來，自家那些繁文縟節簡直可恨，於是趕忙說道，“可惜你們都是朝廷官員，又忙得很，否則我還真想常常上門請教。”

張越雖見識過楊稷那兩套面孔，可如今看來，年長不少的楊