才低聲說道：“遵照大人讓人捎帶的口信，我把姨奶奶安置在了距離丘家不遠的一處小別院，但因為她不同意，所以沒出過門。我如今思來想去，覺得先頭的事我做得不妥當，我不該聽了曹吉祥的話擅自調動丘家人。”

張越讚賞地看著這個曾經在北邊給韃子當過奴隸的大漢，輕輕點了點頭：“這次的事情你都辦得很好，非但無過，反而有功。你雖然機敏，但有些事情終究及不上曹吉祥這樣又當過混混，又在宮裡浸淫了好幾年的老油子，交給他去籌劃指揮沒有錯。至於調動丘家人，在那種時候是應當的。他們若是沒有這點功勞，有些事情我也不好說話，他們將來要想翻身就更難了。只憑你之前從北巡以及此次的功勞。進封世襲百戶或是所鎮撫不在話下，我到時候會為你請功。”

聽到張越說自己無過有功，張布已經是鬆了一口大氣，可一聽到請功和軍職的事，他不禁吃了一驚。等回過神來，他就看見張越已經是坐下用飯，連忙上前說道：“大人，我和大牛他們三個情同手足兄弟，但只願四個人在一塊，不想要什麼官職。再者，恕我說一句實話，如今這軍職……”

他咬了咬牙，隨即低聲說：“我在宣府坐過牢，之後又和大人打過仗，有些下頭的事情，看得比大人更清楚些。就比如宣府邊軍，號稱十幾萬，可實際上多半都是形同於佃農，底層軍戶貧苦，下層軍官就猶如上層軍官的奴僕，遠不如大人待咱們的真心。就是京衛，據師傅對咱們說，除了三大營之外，不少世襲軍官從根子上都爛了，哪怕是您那個條陳朝廷採納了，也沒有太大改觀。與其做一個混吃等死的軍官，還是跟隨大人更自在更能挺起胸膛。”

正在喝粥的張越一下子放下了碗，臉色頓時異常凝重。他很知道偌大的明軍，戰力卻已經下降得厲害，所以有心在世襲軍職上頭下功夫，沒想到如今在人眼裡，軍隊仍是這樣的景象。全無胃口的他漫不經心地撥拉著那些佐粥小菜，許久才嘆了一口氣。

“我知道了，你就暫且隨著我。只有一條，日後還有這樣的發現思量，你儘管對我說，不必有什麼顧忌，要知道，咱們畢竟一同經歷過生死。還有，回頭見著你師傅的時候，你也替我對他說，有事情不要拐彎抹角讓你來說，要凸顯徒弟也不是他這麼個做法！”

心裡堵了這麼一樁事情，吃完早飯去見盧海山等人時，張越的臉色自然算不上好。他此前受了密旨，可以名正言順地去探一探丘家，自然是不希望帶上一個于謙同行，於是藉口自己要去澄邁縣再轉一圈，順理成章地讓于謙跟著盧海山回瓊山，見一見已經等候多時的那位撫黎知府。等到那一行走了，他便打發了護送自己的五十黎兵回三十六峒覆命，也隨即和澄邁知縣一同啟程。

澄邁縣丘家大宅。

儘管丟了世襲爵位，丟了榮耀財富，但在澄邁縣紮根十幾年，兩代家主苦心經營，再加上也有不少惦記舊情的勳貴關說人情和送來錢物，丘家的日子雖說遠遜從前，但終究還過得。這會兒丘國雍把家中兩個有話事權的老兄弟全都召集了起來，對他們說了廣東左布政使張越即將抵達澄邁的訊息，然後又輕輕咳嗽了一聲，說出了最要緊的話。

“澄邁縣並不是瓊州府治所在，所以，他這次前來，說不定是奉了皇上聖意。”

最後的“聖意”這兩個字頓時讓兩個兩鬢斑白的丘家第二代為之失神。好一陣子，左邊那人方才撲通一聲跪在了地上，竟是向北邊重重叩首，旋即伏地痛哭了起來。此時此刻，丘國雍和另一個弟弟也全都是跪在了地上。時至今日，權勢財富等等身外之物他們都能強迫自個忘記，唯獨不能忘記的卻是葬身草原，連屍首都尋不到的父親丘福。

良久，屋子裡響起了一個低低的聲音：“二哥，若真有聖意，能赦免咱們回去麼？”

在兩個弟弟期