「國境，離這座城市很遠的地方。或許是你住的地方。」

「什麼時候?」

「一直到十年前。你沒聽過類似的事情嗎?」

「十年前是多久以前?」

「在你們的認知中，或許現在之前的時間全是『以前』。以前就是以前。」為了說服自己，我喃喃道。「你以前住的地方，可能就是那種樹怪與人類抗爭的地點。」

「為何你會這麼想?」

「我也答不上來，直覺吧。」

「直覺是什麼?」

「直覺就是直覺。」

「遠方來的老鼠」沉默片刻。他的眼睛轉個不停，是在回溯記憶嗎?

倉庫裡響起小小的振翅聲。黑金蟲在飛，猶如在半空中畫線般優雅地迴旋，大概是從某處溜進倉庫。我的目光追逐著蟲子飛行的軌跡，老鼠們則不怎麼在意。

「是說……」我呼喚老鼠。

「什麼事?」老鼠一板一眼地回話。

「不是有蟲子在飛嗎?目前的季節，這種蟲子應該躲在地底下休息。那是他們的習性，然而，此刻他們卻在空中飛，你們知道原因嗎?」

經我一問，老鼠才注意到蟲子。

「昨天，製作抓我們的陷阱時，你們不是使用植物?大概是從土裡拔出植物時，破壞了這種蟲的巢穴。」

前方的兩隻老鼠對望一眼，「那又怎樣?」

「蟲子硬被吵醒，你們會介意他們感到困擾嗎?」

「中心的老鼠」相當聰慧，他立刻應道：「原來如此，我們並不介意。你的意思是，對你們而言，老鼠就像我們心目中的那些蟲?」

「是啊。比自己更弱小的東西，誰也不會放在心上。因此，我們從未深思過你們的處境，這不是在耍賴。不論是誰，都會不知不覺帶給周遭困擾吧。」

原來如此，也有這樣的看法‐‐老鼠一本正經地沉思。

此時，倉庫搖晃一下。

尾巴先起了反應，我注意到有聲響。老鼠也痙攣似地發抖。「中心的老鼠」和「遠方來的老鼠」後退幾步。

他們轉向聲源處，即背後的門口，正確地講，是人類的出入口。那裡有道圓木門，門喀噠喀噠搖晃著。

有人來了。

我當場跳起，爬上皮袋。我覺得躲起來比較好，只是，朝皮袋山頂跑時，老鼠當然都嚇壤了。老鼠集團鬧哄哄地移到左側，滑過皮袋錶面般往下沖。儘管體型嬌小，但十隻以上的鼠群朝同一方向前進，皮袋山被壓得傾斜，終於崩塌。三個裝著粉的皮袋「咚、咚」地掉落。袋中的粉飛散，瀰漫在四周。一片霧茫茫，站在皮袋上的我不禁閉上眼，不停打噴嚏。

「有人嗎?有人在裡面嗎?」

倉庫外傳來弦的話聲。

他一個人打不開圓木門吧，傳來使勁推拉門板的喘氣聲。約莫是察覺我們的動靜，以為有人在倉庫。「請開門!」他搖晃門板喊著，「裡面有人吧?」

「有貓和老鼠。」我回答，只是弦應該聽不見。

「如果你是透明士兵……」弦接著說，我倏地睜大眼。視野依然蒙著粉霧，十分模糊，但還不至於無法動彈。剛爬上皮袋山，我立刻決定下去。回到地上後，我走近門口。

「透明士兵，請救救我們。假如你是變成透明的庫帕士兵，就是這個城市以前的居民吧?」弦站在圓木組成的門外，語氣急切。「這個城市的居民都被抓出家門，情況不妙。女人和小孩可能會集中到別的地方，這樣下去，所有人都會遭殃。昨天城裡的女人差點受到襲擊，不曉得今後會如何。你若是來救我們的，現下是緊要關頭。請快點出來