我站起來，決定先離開。我沿著圓道前往廣場，弦隨即快步趕上。

剛剛集合在廣場的人類，發生什麼事?

葛雷坐在廣場前。「你有沒有聽到槍聲?」我問。葛雷望向中央高臺，「鐵國士兵好像被殺嘍。」

「咦，是誰?」

「不曉得，我又不認識鐵國的人。」

「不是這一國的人，是鐵國計程車兵被殺?」我不是很懂。

「對。我不就這麼說?鐵國計程車兵被殺了，哎呀呀。」

「誰下的手?」

「不清楚。」

「該不會……」我不禁脫口而出，「是透明士兵乾的吧?」

第一卷 第四章

庫帕士兵的故事

荒野前方出現杉林，「終於到了!那就是庫帕出現的地點嗎?」我興奮不已，心臟猛烈跳動，雖然緊張，實際上抵達後，根本無暇思考其他事情。

在複眼隊長的命令下，我們在森林入口搭起帳篷，暫且讓疲勞的身體休息，邊喝據說是用腐壞牛奶製成的濃稠飲料，邊吃牛肉乾。接著，複眼隊長終於解說起「對抗庫帕的方法」，我們仔細聆聽。

日頭高掛空中，趁天色明亮，複眼隊長在地上畫一條線說：「聽好，穿越這座森林，另一邊有座山谷。假設這條線就是那座山谷。」

「是很深的山谷嗎?」捲髮男問。

複眼隊長垂下目光，點點頭。雖然只有短短一瞬間，但畫在帽緣的許多眼睛彷彿全都閉上。「探出身體，勉強能看到谷底，但非常深。至今不少庫帕士兵墜谷，有的是滑落，有的是遭庫帕打落。掉下去就沒回來過，所以要小心。」

「是的。」我們三人同時回話。

「然後，庫帕活動時，就奔跑誘導庫帕。」

「怎麼誘導?」鵬炮大哥出聲。

「邊大叫邊跑，庫帕就會發現我們，追趕上來。我不覺得庫帕有臉、眼睛或耳朵，但它會追逐移動的人類。到山谷附近後……」複眼隊長拿棒子在剛剛畫的線前方添上兩個圓。「這裡和這裡，各站一個人，抓住長繩的兩端。」

「長繩?」鵬炮大哥疑惑道。

「沒錯。聽著，我們要引誘庫帕到這裡。庫帕無法靈活變換方向，得看準它一直線走過來時，以繩子絆倒它。」

「庫帕有腳嗎?」

「也不算腳，應該是根吧。反正沒差。」

「然後將庫帕推進山谷嗎?」鵬炮大哥顯然一愣，我也傻眼。如此單純，連孩童都不會上當的陷阱，居然能奏效嗎?

「太簡單，嚇到你們了嗎?」複眼隊長的表情不變。每年士兵的反應大同小異，對他像是慣例般的必經過程吧。「不過，這種方法最有效。以前似乎是正面迎戰庫帕，但實在太危險。利用繩索最確實，我繼承上一代時，便已採取此法。」

「那繩索是……?」

「以藤蔓捆住數根柔韌的樹枝所編成的長繩。綁得很緊，不管怎麼拉扯都不會斷。」

「是誰做的?」

「從前計程車兵們。那條繩子放在山谷附近，每年都會派上用場。觀察到庫帕的蛹成形後，便會去確定繩子在不在，並且補強。」

「總之，得設法把庫帕推落山谷吧?」我確認道。

「然後就能回去嗎?」捲髮男軟弱地問。我彷彿是自己講出喪氣話，感到很丟臉。

複眼隊長沒說「可以」。「聽著，庫帕摔落山谷時，會受到衝擊破碎。樹枝會折斷，果實會裂開。」

「樹會粉碎嗎?」

「庫帕成蛹後，就跟一般樹木不同。含水量變多，外面包覆著一