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自然，在喬？派不忙著表示“熱情”的時候，他的聲音是甜蜜而親切的。露絲心想如果喬？派說的是另一種語言——如果露絲不必聽他說討好的話，諸如：“可愛的女士們”、“累積獎金”、“幾張神秘的牌”、“買七送十”（條件複雜，露絲鬧不明白）——露絲也許會發覺他的聲音富有吸引力。如果露絲下一番功夫，就會發覺他有魅力。但是，他的胡言亂語降低了他的誘惑力，使得露絲心煩意亂地把錢交給一個穿粉紅色工作服的女孩，換了一張骯髒到了極點的賓果牌，她的臉氣得通紅。當然，這一天只是試著玩玩而已，並非認真。沒人送她來，是她自己坐巴士來的。她穿著長統襪，高跟鞋，塗了口紅，灑了香水，不像平時故意打扮得土頭土腦。她到鬧市來，為的是扔掉處女的帽子，或者不如更確切地說，不再自我陶醉，來尋找愛人？……

不，露絲？馬洛？奧登不想找愛人。她不需要男人。根本不需要。可她認為必須找一個男人來對付她想完成的典禮。

一個鬈髮是胡蘿蔔色、一臉絳紅、笑容滿面的女郎搖轉鐵線籃子，籃子裡和乒乓球大小相等、顯然重量也相當的白色小球歡快地滾動起來。喬？派大聲說道：“現在，女士們先生們，如果你們已經準備好了，如果大家都準備就緒了，我就要開始了。我從心底裡祝願你們每個人，祝願你們大家行大運，走紅運。請記住，每一輪遊戲都不止一個贏家。每天夜晚要有好幾十人勝出。事實上，喬？派鐵定的法則是沒人空手而歸。現在，讓我們來看，現在，第一個數字是——

露絲？馬洛手裡拿著一顆玉米粒，咬著下嘴唇皮，不由自主地俯在四四方方、十分骯髒的賓果板上。第一個數字是——

那是在她三十九歲生日的前夕，差不多兩個月前，露絲？馬洛？奧登有了外出扔掉處女帽子的念頭。

或許那不是她自己的念頭，不完全是。那時她正在信手寫信，她的信總是虛張聲勢（她知道這些信總是使她的朋友們懷念她——她們喜歡說：露絲不是很喜歡打打鬧鬧的嗎，她不是很勇敢嗎），這一次她給第二次離婚後回到紐約的喬治娜？威斯科特寫信。喬治娜？威斯科離婚前剛剛在哥倫比亞找了一份複雜、好聽、但（露絲猜想）工資不高的工作，而且和紐約一家頗有聲望的出版社簽了合同，即將出版一本關於現代婦女藝術家的文集。親愛的喬治娜，露絲寫道，託非特的生活和平常一樣有趣，爸爸、姑姑奧利維亞和我本人花了很多錢去那個我告訴過你的糟糕的醫務所看我們的好朋友。託非特婦女俱樂部流有一個特大丑聞，說某個修女俱樂部出租房屋，（我猜他們是唯左是好的人物，你和漢姆和卡洛林如不幸住在此定是他們一夥）吸收了兩三個或更多黑人作為會員，雖未違反會章，卻有損該俱樂部的精神。再有，露絲寫道，這時夜已深，露絲的姑姑奧利維亞早已就寢，連跟露絲一樣以失眠聞名的父親也去睡覺了，我再跟你談談在這裡召開的NSWPP會議情況……在假日飯店……（我猜，你和傑科來訪時尚未建成）……是從州際高速公路來的吧？……

賓果老闆（2）

不管怎的：（恐怕我已經告訴過你，還是卡洛林，還是兩個都告訴了）會議全都安排妥當，訂了房和宴會廳，託非特環球時報某愛盤根究底的年輕記者發現（此人此後去了“北方”的諾福克找到一份工資較高的工作）NSWPP代表“全國白人社會黨”，是美國的納