他盡力了。可是他是一個受傷的病人，垂頭喪氣，任憑桃肥厚的手掌捏得自己發痛，也沒有絲毫的回應。他的身體在睡眠中陰笑。桃洩了氣，準備穿衣服，回到店裡去。她惦記著每晚興旺的棒冰生意。

等一等。滿城腦中忽然閃過清川跪伏宗見身前的畫面。他告訴桃，希望她用吻啟用身體。桃聽了，竊竊低笑，扭捏著，不肯答應。

其實這個動作並不陌生。情意深濃的時刻，他們難免有出位的享樂方式。那時的桃，曲意奉承，借著黑夜的掩飾，幫助他完成愛欲之旅。

但在將暮未暮的傍晚，在來歷不明的隔膜中，桃說什麼都不願意了。這個貌似愚鈍憨厚的胖女人，堅定無比，她的臉上出現了聖女貞德的表情。

蒼涼的情緒由足底徐徐升起，滿城掉過頭去，寂寞憂傷地望著窗外的樹。

&ldo;賺錢要緊，老公，咱倆來日方長，&rdo;桃拍拍他的臉，&ldo;別任性啊，乖！&rdo;

滿城挽留無效，眼睜睜由著桃毀了約，心滿意足地踱到前邊店裡去了。店門一開，守候在外的一幫小孩子蜂擁而至，舉著鈔票，七嘴八舌地買這個買那個。桃懷著欣喜之情，樂顛顛地哄著他們：

&ldo;別急別急，寶貝兒們，都有都有！&rdo;

滿城聽著桃輕快的嗓音，突然間，他悲慘地哭出了聲。不是成年男人壓抑無聲的哭泣，而是童年時代的哭法，眼淚奔湧，喉嚨中發出上氣不接下氣的哽咽。

美人遲暮(1)

宗見的那句話，粉碎了清川對於滿城所懷有的全部優越感‐‐一個被年輕後生愛上的中年婦人所具有的身價百倍的得意與驚喜。你放心，我正打算跟你太太分手，從此以後，她的一切，都與我無關。

宗見無動於衷地離開了事發現場，跟著就是滿城，一聲不吭地扭頭就走。留下清川，消極冷淡地面對殘局。清川怔怔地佇立在房間中央，如同一個被指證謀殺的兇手，被逼迫著找出遇害人的屍體。一具子虛烏有的屍體。

她麻木地環顧一下四周，機械地重新塗了口紅，挽起皮包出了門。她沒有向宗見道別。宗見的那句話，已是決裂的象徵。她聽得懂。

宗見的動機，不是出於擔心惹麻煩，即使滿城不出現，他同樣會提出了斷這一段離經叛道有悖常理的關係。以女人的直覺，清川已有預感。39歲的已婚女人，跟24歲的未婚男人，從一開頭，便已註定只能擁有曇花開放的那一點點時間，以及那一點點的絢爛。

無人駐足。無人喝彩。

出了練功房，清川沒有回家，她去了屠秋莎那裡。不巧的是，該女士正要出門赴約。屠秋莎穿著一襲鏤空的長裙，佩戴許多首飾。鑽石的、鉑金的、銀質的，冷艷、閃爍、夢幻。屠女士最喜歡鑲得很累贅的古董首飾。

&ldo;順眼嗎？&rdo;屠秋莎擺個天女散花的架勢，&ldo;這是我去金邊以前的最末一次聚會，要讓色狼們驚艷一把！&rdo;

&ldo;你生日那天，貴公子說得很對，你老人家還活在中世紀，&rdo;清川沒好氣地指責她，&ldo;又不是逃難，誰會把家當全掛在脖子上？！&rdo;

&ldo;怎麼，跟宗見吵架啦？&rdo;屠秋莎不介意她的謬論，笑嘻嘻地瞅著她。

&ldo;你當我二十歲？&rdo;清川冷笑一聲，繼而忍不住自曝家醜，&ldo;他把我當作一隻足球，一腳踢開了。&rdo;

屠秋莎抬抬眉毛，露出一副&ldo;看看，我說對了吧&rdo;的表情。

&ldo;滑稽的是，我不僅被小情人拋棄，還莫名其妙地被老公撞了個正著！&rdo;清川慘痛地以手覆額，哀嘆道