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酈琛捂著腮幫子，詫異地道：“核桃怎會是這等模樣？”卻見簡淇剝開了果肉，露出一個囫圇大核來，果然便是常見的核桃。酈琛苦笑道：“我從沒見過綠皮的核桃。人家給我的，都是不穿衣服的。”簡淇忍不住一笑，拿石頭把核桃砸開，將桃仁遞給酈琛，道：“不穿衣服的來了。”

酈琛見這桃仁入手柔軟，嚐了一嘗，卻頗是鮮嫩爽口，道：“怎麼同我平常吃的不一樣？”簡淇道：“現下還不夠熟呢。要等到得外面的那層果肉變黃開裂，才是吃核桃的時候。你小心些，別吃得太多。”雖如此說，兩人仍是一個接一個，將那一捧枝條上的核桃都吃了，兀自意猶未盡。

酈琛看著前方被太陽曬得一片白花花的道路，道：“早知路上這般熱，就該僱個人來替咱們趕車。”

簡淇笑道：“我倒是想，可買這匹瘦馬和這破車就花了二十幾兩銀子，還要留著錢路上花用，再沒錢剩下可以僱人了。”酈琛道：“你不早說，我這裡還有一二百兩銀子，你都拿去罷。”原來鄭元化的那個包裹他一直隨身帶著，從餘家出來的時候走得匆忙，倒也沒忘了順手拿上。

簡淇道：“你哪裡來的錢？”酈琛道：“我來的路上殺了一個強盜，從他身上拿的。”他不願細說這事，便道：“簡淇，你是什麼時候去的我家？”

簡淇道：“你原說六月底便來接那娃娃，我等了快一個月也不見你來，就到滁州來找你。到了你家，見有官兵把守，我捉了一個來問，那人說你兩三天前便已逃走。我想你或許會到開封府來，便也趕了過來。”酈琛道：“原來你是特地來開封找我的？”簡淇微微一笑，不置可否。

酈琛道：“那《子午心經》到底是什麼來歷？你說這書送了許多人性命，那不過是一部療治內傷的書，怎會如此要緊？”

簡淇道：“《子午內經》所載內功精深無比，豈止能療治內傷而已？你幼年時筋脈大受損傷，本來絕難長大，習了這經上的內功，現下已同常人大體無異。若是身體強健的練武之人得了，那又如何？”酈琛點了點頭，簡淇又道：“《子午內經》乃是五代時候南齊智一大師所著，後來他弟子入了金烏派，便將經書帶了過去。金烏派本來是北方寂寂無聞的小幫派，自得了這部經書，派中諸人武功突飛猛進，七十餘年間，接連出了十來個赫赫有名的人物，現下已是江湖上一等一的門派。江湖中人皆道金烏派能有此成就，全賴這部經書之用，自然人人起了覬覦之心，明搶暗盜，不曉得多少人為此將性命送在了金烏崖上。金烏派應接不暇，自家也損傷了許多人手。二十年前，金烏堡主便將這部經書上貢給了朝廷，江湖皆道是韜光避禍之舉。”

酈琛道：“嗯，原來如此。可你說崇文院秘閣失火，是十一年前的事情，這可有點兒不對。”

簡淇奇道：“怎麼？”

酈琛道：“我昨夜想過了。爹爹教我背誦這部經書的時候，我才五六歲光景，那無論如何是在秘閣失火之前。難道爹爹那時候就從秘閣取得了經書？還是我家的經書，並非是皇帝所有的那一部？”

簡淇想了一想，道：“你爹爹少年時在江湖上頗多結交人物，倘若是他求了甚麼人，將秘閣所存的經書弄了一個副本出來，也不無可能。只是……若是那樣，必然辦得極是隱秘，當時未曾事發，隔了這麼多年，信王又怎會追查到你爹爹身上？”

酈琛哼了一聲，道：“說不定我爹爹跟餘風陵說過，他自家想圖謀這經書，信王甚麼的，不過是扯出來頂缸，好教我們饒了他性命。”

兩人說了一會兒話，簡淇見酈琛臉上潮紅，氣息頗不勻暢，道：“你睡一會兒罷。這會兒暑氣太重，咱們等太陽下山再趕路。”酈琛依言在樹下躺倒，閉上了眼睛。

物是人非