馬達吩咐守衛們留下一半繼續滅火，另一半趕緊去牽馬，跟著他一起去追桃葉和王敬。 王敬快馬加鞭，努力向前趕路，雖然他出發比馬達等稍微早些，可由於他們是兩人共乘一騎，又帶著一口較重的木箱，行進速度肯定不如後面那些人快。 桃葉坐在後面，抱緊王敬的腰，不住回頭看，沒多久就隱約聽到一陣追趕的馬蹄聲，不禁捏一把冷汗：“不好了，他們就快追來了，要不要飛？” “不要！這一帶都有住戶，若是讓人看到我們會飛，遲早把我們驅逐出境！” “可這樣，他們一定會追上我們的！” 王敬也回頭看了一眼，他也感覺到了追兵的靠近：“你就只能叫它飛嗎？不能叫它推著馬跑快些？” 桃葉愣了一下，低頭問手杖：“嗨！你能讓馬兒跑快嗎？” 手杖得令，霎時如疾風一般，推著他們騎著的那匹馬，神速前進，轉瞬之間已經奔入一片無人的荒野，將追兵甩得無影無蹤……但是，這般疾速也差點讓兩人從馬背上掉下來…… “夠了夠了！不必再推了！”桃葉大喊著，她和王敬的頭髮、衣服都飛舞得亂七八糟。 手杖驟停，馬前蹄一下子跪倒在地。 王敬、桃葉，連同大木箱子，全部前傾，一同從馬背上滑了下來。 大木箱子裡的行李，又散落了一地。 桃葉十分生氣，她想起了越牆偷偷進入司徒府的那晚所用的那根棍子，再看著眼前的手杖，一起罵了起來：“我說你們做事是不是都不帶腦子？說走就走，說停就停，就不能緩緩為之嗎？” “它如果有腦子，那還得了？”王敬對著桃葉輕笑一下，彎腰去撿東西、收拾木箱。 桃葉被這句話逗笑了，她撇撇嘴，忙一起收拾行裝，又重新上馬，往前面去尋找能住宿的地方。 永昌似乎是個不存在客棧的地方，他們走了許久，最後只能借住在一戶很窮的農家。 農家簡陋，他們不好意思討要熱水，也就無法洗漱了。 王敬取出藥膏，脫下靴子，蜷著腿給腳擦藥。 桃葉看到，忙又湊過來，準備幫忙。 王敬卻推開了她：“別了……這次沒洗……” “那又有什麼關係？”桃葉只管把藥膏從王敬手中拿了過來。 藉著微弱的燭光，她細細端詳了王敬的腳，發現他的腳底腫得很厲害。 她記得上次用藥包紮時，王敬的腳底雖有些潰爛出血，可並不怎麼腫脹，而且隔日取下紗布之後，也是一天比一天恢復了的。 “怎麼會突然腫這麼高？” “今日為了追馬車，走路多了些，走得又快，就不太好了。” 桃葉看著，很心疼，也很難過，她想，王敬的腳傷之所以反反覆覆，大約就是因為這樣，每次剛恢復好些，就會有些緣由必須要他多走路…… 已經有了病根的腳，和正常的腳永遠都不可能一樣了…… 她還像上次一樣，擦藥、包紮，最後收拾東西。 她忽然想起身上帶著的點心，忙把紙包拿到王敬面前：“這些糕點，是陳濟的丫鬟給我做的，我特意帶出來給你！” 王敬很感動，奔波了這半日，他確實也早餓了，接過在唇邊輕輕咬了一口，五內滿滿都是愧疚之情。 他抬頭看看桃葉，心裡很酸：“何必對我這麼好？” 桃葉低頭笑笑，笑容中帶著一絲愜意。 靜坐片刻，她忍不住問了一句話：“如果……我是說如果，如果你在認識滿堂嬌之前先遇到了我，你會愛上我嗎？” 王敬又看了桃葉一眼，好像不知道怎麼作答。 他已經吃完了一個點心，將剩餘的仍用紙包好，塞進行李之中：“這些還是留著吧！你明日路上餓了可以吃。” “你又迴避我的問題！”桃葉噘著嘴，以表達自己的不滿。 “世上沒有「如果」，我也無法回答不存在的問題，真的很抱歉。” 王敬沒有再去看桃葉，他收拾完東西，坐在了一個三條腿的小板凳上。 這戶農家實在太窮了，他們借住的只是一間堆放了柴火的破土屋，連「床」都是稻草鋪成的，好在勉強還有一條爛了幾個洞的舊棉被。 屋內一張桌子都沒有，除了這張稻草床，也就只剩下那個缺腿小板凳。 想多借一床鋪蓋、打個地鋪都是不可能的