桃葉猶豫了一下，她想，無論如何，小宛如今已經是當今皇帝的嬪妃了，若心中對別的男人還抱有期冀，未必是一件好事。 於是，她轉而換了一個說法：“其實，陳濟並沒有喜歡過我，這只是一個誤會！” 小宛一臉驚愕。 桃葉又解釋：“陳濟是一個胸中有大志的人，並不拘泥於兒女私情。他對我，看起來好似與對別人不同，其實不過是需要我的幫助，就如那次去大司馬府上一樣……你是知道的。” “怎麼會？”小宛茫然若失，目光開始變得慌亂。 畢竟，如果陳濟喜歡桃葉只是她的一個誤會，那麼她的代替入宮豈不是顯得毫無價值？ 小宛在迷惘中，恍然又想起一件事：“可是，你和陳公子不是成親了嗎？只是我不明白，你怎會頂著滿堂嬌的身份與他成親呢？難不成只是為了絆公主難堪？” “這個……這個說來話長……”桃葉在扮作滿堂嬌期間乾的事，多半都不宜告知旁人，她連編都不好編。 小宛的好奇卻更多了：“而且，你後來又去王家冒名滿堂嬌那麼久，究竟是為何？” 桃葉和小宛是舊友，回答舊友的問題總不好太敷衍，桃葉抓耳撓腮，終於有了一個並不敷衍、也不算撒謊的答案：“實不相瞞……我……我喜歡王敬，才有此舉……” 小宛眼睛瞪得圓圓的，驚愕之色比方才更甚。 “我……我聽說王敬對髮妻情根深種，陳濟……陳濟為謝我曾經幫過他，就幫我出了這個主意……至於我與陳濟那場……不過是假成親，是因為王家婆母要攆我，我才暫找個躲避之所罷了……”桃葉半真半假地編故事，緊張得出了一頭汗。 但她認為……小宛可以把這緊張視為女孩子的靦腆。 小宛果然信以為真：“我記得，你在離開公主府之前，應該只見過王公子一次吧？一見鍾情啊？” 桃葉理所當然地點點頭，又握住小宛雙手：“所以……我真的很謝謝你能替我入宮，這樣我才有機會去王家……” 桃葉笑得很暖，她覺得這個說法很好，既解除了她與小宛之間的情敵之嫌，又使小宛的代為入宮顯得很有意義。 為了配合桃葉這個暖笑，小宛只好舒眉展顏，卻又開始替桃葉擔憂：“可你明知，公主為嫁王公子，費了多少心血！哪能允許你鍾情？” “是啊，他的心裡只有髮妻滿堂嬌，他的身邊只可能有公主……哪裡都沒我的位置……”桃葉的暖笑變成了苦笑，話風到這兒的時候，她心裡是真的有點苦。 儘管她不屬於這個時代，儘管她接近王敬是為了完成任務——鬼王交付的外賣任務和陳濟託付的竊密任務，但她的確已經對王敬動了真情。 “愛而不得是很苦，可心中有愛還是聊勝於無。”桃葉又努力讓自己的笑容甜一點，她這話是在勸慰自己，也是在勸慰小宛。 小宛聞此共鳴之言，頓時感於五內，不禁又潸然淚下：“姐姐說得太好了，你若能留在我身邊，我便不會覺得日子那麼難捱了。” 桃葉輕笑：“天天面對周婕妤，我也很不自在。可是，這宮裡哪輪得到我挑地方呢？” 小宛思索了一會兒：“或許，我們可以求皇后娘娘做主。” 於是，小宛帶著桃葉出了門，往皇后所居的昭陽殿走去，采苓、采薇等宮婢都跟在後面。 走著走著，桃葉遙遙聽到琴瑟鳴奏之音，心中覺得十分清新悅耳，不由自主凝神聆聽。 再走不多時，她們遠望見一簇紅梅，如血色浸染，嬌豔欲滴，因才盛開未久，還夾著些許花骨朵，被微微寒風輕輕擺弄著。 及湊近，她們又看出，那是十幾株紅梅樹，枝丫相互交錯著，圍成了一個圈。 圈外有人撫琴、吹笛，多種樂器協奏。 圈中有一女子，身上穿的是與那紅梅同樣血色的翩翩舞裙，身段纖細嫋娜，步態輕盈，在紅梅之間來回搖曳著舞動，廣袖拂面，真真是：「折腰應兩袖，頓足轉雙巾。蛾眉與曼臉，見此空愁人。」 桃葉簡直看呆了，眼睛都不敢眨一下，湊到小宛耳邊，還不敢大聲：“那跳舞的是誰？” “是皇后娘娘。”小宛的神情很平常，像是對眼前這幅畫面已經司空見慣了。 桃葉聽了，卻