桃葉偷偷瞄了一眼輕袖，要知道，這次的入宮獻藝，本就是為了找個由頭把輕袖送進宮，別的姑娘都是去湊數而已，或許還有商量的餘地，唯有輕袖肯定是非去不可呀。 雪依顯然對一切都不知情，沒太懂輕袖的話：“輕袖姐姐怎麼會這麼說？莫不是得罪官家了吧？” 輕袖沒有答話，也沒有去看任何人。 沈慧望著輕袖冷若冰霜的臉，只是略略一笑，卻吩咐采薇、雪依：“你們兩個先去前邊招呼客人，我這裡還有話跟輕袖和桃葉說。” 桃葉不由得暗暗犯嘀咕，她不明白沈慧幹嘛把她也留下，難道她和輕袖一樣，也是非去不可？ 采薇、雪依領命出去。 門外有兩個丫鬟守著，屋裡只剩了沈慧、桃葉、輕袖三人，沈慧笑問輕袖：“你都知道了？” “從看到門外有人偷聽，我自然就留心了。沈老闆昨晚都已經應承人家了，今天才來問我願不願意，不是可笑嗎？”輕袖雖答著話，眼睛卻瞟在一旁，仍舊沒有正視沈慧。 沈慧笑點點頭，並沒有計較輕袖的態度，反而苦口婆心地勸解起來：“我固然有些私心，可這也不失為一個能幫到你父親的辦法啊。” 聽到這句聽不懂的話，桃葉愛八卦的老毛病又犯了：“她父親……她父親怎麼了？” 沈慧輕笑著，便向桃葉解釋：“輕袖的父親原是俚郡太守，早年因賑災不力獲了罪，一家子都被流放到南蠻之地，唯有輕袖因年幼而倖免。輕袖屈居梅香榭以接近官家，都是為了有朝一日能有機會求得特赦。” 桃葉心裡一陣唏噓，難怪她一直覺得輕袖身處這煙花之地卻總帶著一股子高傲勁，原來是個官宦小姐。 沈慧似笑非笑，又將目光投向輕袖：“你對官家比我們都瞭解，你覺得，現在的他有能力越過兩宮太后主持政務？又或者，你看他可能較量得過永昌王？你的父親母親哥哥姐姐都要等著他來救，那得等到何年何月？” 輕袖低著頭，沒有吱聲。 沈慧繼續說：“永昌王取代官家是遲早的事，你若能在新帝那兒立功，將來求什麼不成？” 輕袖眼珠來回滾動，顯然是已經被沈慧說得動了心，她糾結半晌，又發出低沉的聲音：“可是……那天一定很危險，我怕死……” “如果你遇到危險，桃葉會保護你的。”沈慧笑意盈盈，雙手拉過桃葉的手臂，似乎是一副信心滿滿的模樣：“我肯重金買來的鎮店之寶，看重的可不止是她的聲色。你或許還不知道，桃葉曾拜師仙山，學過法術，能撒豆成兵、揮劍成河，一人抵禦千軍萬馬。” 桃葉一臉懵，她幾時跟沈慧說過自己拜師仙山？莫要說沈慧，她跟任何人都不曾這樣說過！ 她的法術，是來自鬼王的創造、老桃樹精的賜予，於人間屬於一門邪術，一旦遇到辟邪之物就會失效……那樣，她就算想救輕袖也有心無力啊…… 桃葉覺得，她有必要解釋清楚這一點：“沈老闆，我……” “這一天的工錢，我給你們兩個都按一百兩黃金來算。”沈慧一句話堵住了桃葉的嘴，打斷了桃葉的解釋。 桃葉目瞪口呆，她在梅香榭工作差不多也有一年了，幾乎每天都是所有姑娘中待客最多的一個，累死累活至今，賺到的錢還不足五十兩黃金，距離她償還沈慧的債務遠著呢。 這個數字實在是有點誘惑，讓她不知怎麼就對著沈慧點了點頭…… 輕袖看了桃葉一眼，似乎是有些不太放心：“桃葉姐姐的法術有多厲害？能讓我見識一下嗎？” 這個「見識」，無非是一次事先測試。 沈慧對桃葉微笑示意。 桃葉向屋內環視一圈，見沈慧斜靠的玉几上有一把剛剛把玩過的木質小梳子，她就給拿了過來，然後稍稍側身，背對輕袖，將自己的手指咬破了一點點，使綠血抿在梳子上，又回頭瞟了沈慧一眼。 沈慧起身，突然抽出她身後牆面上懸掛的一柄長劍，刺向輕袖。 桃葉立時將木梳幻化作一個大大的盾牌，擋在輕袖面前，沈慧的劍就砍在了盾牌上。 輕袖瞪大了眼睛看著這一幕，說不得有多麼震驚：“相識許久，我竟不知桃葉姐姐是這般奇人？” 桃葉勉強咧嘴笑笑，這笑容