在戲臺後的宮室內，有伶人、歌姬、舞姬、樂姬，或梳妝、或卸妝，或出出進進忙碌著。 桃葉在內坐立不安，她走到窗前，悄悄探頭往外看，遠遠看到司德親自為輕袖斟酒，周太后的臉色一直很難看，太皇太后卻笑意盈盈地講著話，像是在誇讚輕袖。 如此，使得桃葉更加惶恐，兩宮太后的矛盾已有多年，早就到了水火不容的地步，隨時可能由暗處搬到明面上，桃葉好怕輕袖成為那個導火索。 采薇知道桃葉在擔憂什麼，也閒步到桃葉身邊，低聲安慰道：“我們這樣身份的人，根本無法左右任何事情，你就不要自尋苦惱了。” 桃葉沒有作聲，眼前的一幕是明擺著的，她連進入宴席的機會都沒有，哪裡談得上保護輕袖？ 她默默想到：沈慧那場事先演練，果然只是誘使輕袖上當的一個騙局罷了…… 雪依見桃葉、采薇都站在視窗，也好奇地湊了過來：“你們在看什麼呢？” “隨便看看罷了。”采薇略笑，又拉著桃葉往裡走。 雪依忙貼近窗子，站在方才桃葉站的位置往外看，也看到了司德對待輕袖那般親切，不禁眼角流露出一絲歆羨之情，自言自語起來：“輕袖姐姐會不會很快被冊封為妃？” 桃葉聽見這話，不由得在心內苦笑：皇帝恐怕都要做不成皇帝了，還談什麼封妃？ 正焦躁亂想著，窗外飄來一聲呼喚：“桃姑娘。” 三人都尋聲看去，王敏出現在窗外不遠處的廊簷下，正對著桃葉禮貌微笑。 桃葉十分意外：“中丞大人？” 她因為上次離開御史臺時忘了給王敏道謝道別，心中一直有點抱歉，忙站起走了出來，雙手合在腰間，向王敏一拜：“大人萬福。” “姑娘多禮了，能否借一步說話？”王敏手指宮室一側，那是通往華林園南門的夾道。 桃葉從心裡信得過王敏，便點了點頭，隨王敏過去。 走了不多遠，桃葉看到狹長的夾道中只有一人，那是她曾經最熟悉的王敬。 桃葉頓時明白了王敏的用意，竟是引她來與王敬相見？ 王敏輕輕咳嗽了一聲，便轉身往回走，去夾道的一頭把風。 王敬聽見王敏的咳嗽聲，知道是桃葉到了。 他距離桃葉並不遠，但視線的模糊讓他不敢走得太快，他手中的柺杖，原本是為減緩腳疼的支撐工具，現在卻同時也挑起了探路的擔子。 桃葉望著王敬，靜靜佇立，無聲無息。 之前在渡口那一別，她心中對王敬必然是有惱怒的，王敬當日親口說過叫她不要再來打擾他，今日卻假借旁人的名義約見，她覺得她應該對此感到不屑，她甚至認為她應該狠狠地懟他一頓，才符合她的脾氣。 但是，當她看到王敬又比之前瘦了一圈，走得那麼慢、那麼艱難，她好像就失去了發火的能力。 王敬終於走到了桃葉面前，他的目光是放在桃葉身上的，儘管他看不清：“你為何今日要來，難道你不知今日這兒會有危險？” 桃葉差點要說出一句「知道危險，你還不是來了？」 轉念一想，她才不要關心他，她應該保持冷漠，以報復他昔日的無情：“我來不來，關你屁事。” “真的會有危險，你趕快尋個藉口出宮去，不然就來不及了。”王敬說話的樣子很急切，語氣更像是命令。 “管得真寬，你是我什麼人啊？”桃葉瞪著王敬，她當然相信王敬是真的在關心她，可她就是有一口氣憋在心裡，一直咽不下。 王敬從來不會按照桃葉理想的方式答話，他仍然繼續著他本來的目的，言語中又多了幾分指責的意味：“我不是你什麼人，可你跑到這裡，又能圖個什麼？” 桃葉聽見這話，頓時來了火氣：“除了錢我還能圖什麼？你好意思問？我是為了替你們家傳信，才被公主賣了，從此莫名其妙背了一大筆債務……” 提到債務，桃葉更加傷心，她在她的時代就是個窮鬼，每個月都在努力還上個月的信用卡，每一天都過得那麼窘，後來來到這裡，還是免不了欠債還錢的命運。 “為了早日還上沈老闆的錢，我一天到晚彈彈唱唱，三教九流的客人，我來者不拒……”桃葉望著王敬的臉，不禁潸然淚下：“你知道有些