司元記得，上次司蓉出嫁時，桃葉就曾說過那個「大合唱」來自於她老家的習俗。 他沉思著，又抬頭看桃葉，幻想著那個老家，似乎是個神奇的存在。 桃葉一心要打造一場別開生面的盛宴，環望著赴宴的大臣及家眷們，建議道：“獨樂樂不如眾樂樂，各位大人和夫人也可以一起跳。” 可這些大臣們何曾跳過舞？他們聽了桃葉的話，就好像沒聽到一樣，或笑、或沉默，無一人回應。 這使得桃葉有些尷尬。 桃葉逐一看了這些大臣，琢磨著請誰來挑頭能成。 看了半天，她只能來到御史中丞王敏面前，勉強鼓起勇氣相請：“中丞大人，要不要請夫人跳一支舞？” 王敏當然也是個絲毫不懂舞的人，但既是桃葉當面所求，他豈能駁了桃葉的面子？ 於是王敏笑看了夫人何氏，兩人一起站起，走到舞動著的樂工和舞姬們之間，學著他們的步伐，來回挪步。 桃葉又走到王敦面前：“中書大人也請夫人舞一支如何？” 王敦愣怔著，猶豫了一下，與周雲娘相視一看，又看一眼不遠處的王敬，終於也站了起來。 他們走向那些舞者，嘗試跟著學習，一個不留神，王敦踩到了周雲孃的腳。 司元看到王敦笨拙的樣子，樂不可支，乃向下喊道：“獨樂樂不如眾樂樂，眾位愛卿何不一起湊個熱鬧？” 此言一出，果然大臣們都紛紛站起，攜妻加入這場交誼舞。 司蓉早就覺著十分有趣，但沒人邀請她，她也不好意思主動參加，待司元開了口、群臣皆舞，她才忙借這個機會拉著陳濟同舞。陳濟沒有理由拒絕，只得陪著。 桃葉見司元如此有興趣，便壯著膽子走到司元面前，對司元、韓夫人說：“不知官家和韓夫人能否賞臉，也來「眾樂樂」呢？” 韓夫人翻了個白眼，聲音和目光一樣酸：“滿朝文武一起跳舞，真是讓本宮大開眼界。桃姑娘覺得還不夠滑天下之大稽？是要鬧多大的笑話才滿意？” “既然韓夫人不願意，那朕就請桃姑娘跳舞吧。”司元放下筷子，立時站了起來。 桃葉愕然失色，心砰砰直跳。 轉眼間，司元已經來到桃葉面前，像方才那些樂工邀請舞姬跳舞的姿勢一樣，向桃葉伸出一隻手。 桃葉沒敢去看韓夫人是什麼神色，不得不將手搭在了司元手上，一起走到舞臺正中央。 相對走舞步時，司元問了桃葉一句話：“你老家，究竟是什麼地方？” “我老家……”桃葉不知該怎麼說，只好隨口胡謅：“是一個官家從沒去過的仙鄉。” “原籍乃仙鄉，那你必定是個仙女了？” “官家若覺得是，那就是……”桃葉懵懵的，腦子很混，已經不知自己在說些什麼了。 她遠遠瞟了一眼坐在西邊首席的王敬，她不確定王敬是否知道她此刻正在陪司元跳舞，只看得出坐在王敬身邊的司姚好像很開心。 這麼多年，她還是第一次看到王敬和司姚同桌而坐，王敬雖然沒有笑，可好像也沒有什麼不情願。 桃葉又忽然想起那天王敬出現在梅香榭外面小巷子裡的情景，當時王敬吞吞吐吐，欲言又止，她覺得他那天說得那句「玉兒過幾日就……就要出嫁了」，分明是有另一種意思，可他卻沒有說出來。 如果那天他不是為了找她，她實在不知他因何會現身在梅香榭附近，她更不知他今日為何與司姚同坐，她總也猜不透他的心思…… 不知不覺中，桃葉走了神，一腳踩在了司元腳上。 “奴婢該死。”桃葉驚慌失措，忙跪在司元腳下。 司元沒有去扶桃葉，只輕聲問了句：“你心不在焉，是在想一個人嗎？” 桃葉沒敢作答，也不知該怎麼作答。 “起來吧。”司元雖沒有責怪，但顯然是感到了掃興，轉身回了他的座位。 桃葉默默站起，頓時六神無主，不知該如何自處。 韓夫人見司元回來，便對著桃葉高喊：“桃樂丞編樂排舞固然是上乘之作，可本宮聽聞，桃樂丞原是歌姬出身，從前可是梅香榭的頭牌，恐怕唱歌才是最拿手的吧？不知桃樂丞可願今日歌一曲，讓本宮飽一飽耳福？” 這番話的腔調又細又尖，尤其是「梅香榭」「頭牌」幾個字，