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〃你坐在哪兒？〃他問米爾德麗德說。

〃你還坐在安樂椅裡。我就坐在地板上。〃

他坐進安樂椅裡，接著米爾德麗德席地坐在火爐前，背倚著菲利普的雙膝。此時，他不由得回想起當初在沃克斯霍爾大橋路那個房間裡的情景來了。那時，他們倆也是這樣坐著，不同的是兩人的位子顛倒了一下。當時，他菲利普坐在地板上，把頭擱在米爾德麗德的膝上。那會兒，他是多麼狂熱地愛著她呀！眼下，他心中萌發出一種長久以來沒有過的溫情。他彷彿感到那女孩的柔軟的雙臂依然環繞著他的頸部。

〃你坐得舒服嗎？〃他問米爾德麗德。

米爾德麗德抬頭仰望著菲利普，臉上笑容嫣然，隨即點了點頭。他們倆神情恍惚地望著壁爐裡的火苗，誰也不說話。最後，米爾德麗德轉過身來，凝視著菲利普，眼睛裡閃爍著好奇的目光。

〃打我來到這裡，你還一次沒吻過我呢。你知道嗎？〃她突然說道。

〃你要我吻嗎？〃菲利普笑著反問了一句。

〃我想你再也不會用那種方式來表示你喜歡我了吧？〃

〃我非常喜歡你。〃

〃你更喜歡我的女兒。〃

菲利普沒有回答，此時，米爾德麗德將臉頰緊貼著他的手。

〃你不再生我的氣了？〃接著她又問道，兩眼望著地板。

〃我為什麼要生你的氣呢？〃

〃我從來沒有像現在這樣喜歡你，我是在歷盡辛苦、受盡磨難之後才學會愛你的呀。〃

聽到她說出這樣的話來，菲利普的心一下子冷了半截。她用的那些詞語全是她從看過的廉價小說裡摳來的。他不禁懷疑她說這番話時，她心裡是否當真是那樣想的。或許她除了運用從《家政先驅報》上學來的誇張言詞之外，不知道用什麼辦法來表達她的真情實感吧。

〃我們倆像這樣子生活在一起，似乎太離奇了。〃

菲利普久久沒有作答，沉默再次籠罩著他們倆。不過最後菲利普終於開口說話了，看來還沒完沒了呢。

〃你不要生我的氣。這類事情的發生，實在也是沒有法子。我知道我過去因為你做的那些事情而認為你刻毒、狠心，但我也太傻氣了。你過去不愛我，為此而責備你是荒謬的。我曾經認為我可以想法子叫你愛我，但我現在明白了，那是根本不可能的。我不知道是什麼東西使得別人愛上你的，但不管是什麼緣故，只有一個條件在起作用，要是不具備這個條件，你的心再好，你再大方，也決不能創造出這種條件來的。〃

〃我早該想到，要是你曾經真心實意地愛我，那你應該仍舊愛著我。〃

〃我也早該這麼想的。我至今還記得清清楚楚。過去我常常認為這種愛情將是天長地久不會變的。那時候，我感到寧願去死也不能沒有你。我時常渴望著有那麼一天，當你色衰容謝，誰也不喜歡你的時候，我將永生永世陪伴著你。〃

米爾德南德默不作聲。接著，她站了起來，說是要上床歇著去了。她朝菲利普膽怯地啟齒笑了笑。

〃今天是聖誕節，菲利普，你願意同我吻別嗎？〃

菲利普哈哈一笑，雙頰微微發紅。他吻了吻米