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王仁通聞言頓時面如土灰,撲通一聲跪倒在地,苦苦哀求道:“我求求你,只要放我一條生路,我情願將畢生積蓄拱手相送。”孟博昌斥道:“你以為我是貪圖你那幾兩銀子嗎?”王仁通忙改口道:“不,不,將軍胸懷大志,自然看不上這些。您說,你要什麼,只要王某有的,王某都給。”
孟博昌看了眼楊昊,笑問:“你看我們要些什麼好?”楊昊正要答話,忽聽一陣哭叫聲,只見一群女眷哭哭啼啼從梅山西邊的莊園奔來。士卒們結成人牆將眾女攔住,李通舞刀斷喝:“再敢苦惱,格殺勿論!”眾女聞言頓時無聲。
第52章 初露鋒芒
王仁通的女兒王芸兒卻不畏李通的威嚇,這個十六歲的少女趁士卒們不備,鑽過人牆衝到孟博昌馬前,衝著端坐馬上的孟博昌大喊道:“只要你能饒恕父親,我願三世為奴報答你的恩情。”孟博昌冷著臉沒有答話。士卒們用槍桿一撥,王芸兒頓時撲倒在泥水裡。陣前衝撞主帥,罪無可恕。中軍護衛踩住她的背,舉刀便要刺下。
楊昊忙喝了聲“住手!”翻身下馬護住了他,中軍護衛悻悻而退。王芸兒抬起頭,雙眸中射出堅毅不屈的目光。她一把甩開楊昊伸去拉她的手。咬著嘴唇盯著孟博昌,胸口起起伏伏了一陣後,雙膝跪地叩起頭來。
楊昊嘆息一聲,茫然無措地退了回來。孟博昌斜眼看著他,嘿然冷笑:“你又看上她啦?”
楊昊看了眼叩頭不止的王芸兒,心裡竟是一陣難過,於是說道:“一刀殺了王仁通倒是容易,但這礦只怕從此就廢了。不妨先留著他的性命再做計較。”孟博昌冷哼一聲道:“好,我就把人交給你處置。”撥馬正要走,又回頭警告:“她長的倒是有幾分像呂芮啊。你可別錯把他當呂本中給放了。”
孟博昌攻打梅山煤礦的用意有兩個。一是徵兵,豐州之戰天德右軍損失慘重,與左軍交戰中陣亡近八百,孟楚猝死後又叛逃了一部分。別思過糾集餘部攻城時,右軍加上巡城營和刺史府衛隊只剩下不足三千人,這三千人中又被韓遂分走一半,到曾重陽離城遷往豐安時,孟博昌的手裡只剩下不足千人。曾重陽走後,孟博昌自任天德軍節度副使,發榜招募軍卒,三天之間只招募了五十八人。
沒有辦法,孟博昌只得連夜撤離豐州城,在退往永豐城的途中,他聽說梅山煤礦有三千名礦工,九成以上都是被人販子拐來的苦力。煤礦工作極其繁重,生活條件又極其惡劣,能在這生存下來的人,性格堅毅又吃苦耐勞。若救他們脫離苦海,他們必死心塌地地效忠自己。手上有兵權,自己這個節度副使才能做的踏實。
當兵吃糧天經地義,要供養一支數千人的大軍沒有充足的糧餉,自然萬萬不行的。豐州變亂時城中糧庫被別思過一把火燒為灰燼,銀庫雖然落在自己手裡,但庫銀早被人轉移一空。
孟博昌突然面臨著無糧無餉的窘境,與其到永豐討人殘羹冷炙,哪如自己動手豐衣足食。
攻下一座煤礦並不是什麼難事,但孟博昌也知道這座吃人不吐骨頭的煤礦之所以能興旺發達,與永豐各級官吏的包庇縱容不無關係,利益所繫,生死存亡。攻打梅山煤礦就意味著和永州官僚集團的徹底決裂。但孟博昌沒有退縮,他要大刀闊斧地幹下去——刀把子在自己手裡,還怕他們翻了天?!
受盡了欺凌壓榨,過夠了牛馬般生活的礦工們幾乎毫無例外地都想扔掉手中的鎬頭,