混江龍不再坐等，立即帶了八名朋友偕同艾文慈上道，循官道急趕。

晝夜兼程，午夜時分，他們到了東流縣，趕了百餘里。據此地的朋友說，一個時辰前，池州方面傳來訊息，押解人犯的公人。並未進入池州城，不曾發現岳家兄弟經過。而城府西南六十里貴池河旁的大鎮段家匯傳來的訊息，確是有人在前天午間，發現岳家兄弟押解人犯透過鎮中，而且曾在鎮中的食店打尖，略行歇腳即揚長出鎮奔向府城。

東流至府城全程一百八十里，至段家匯鎮是一百二十里。眾人不再歇腳，星夜全力向府城趕去。

辰牌正，他們到了殷家匯鎮，所得的訊息委實令他們洩氣。

府城的幾位朋友早已前來殷家匯迎接，眾口一詞，堅決地表示不曾見過岳家兄弟，更不曾見過有人犯押解入城，府城以北的水陸朋友，一口咬定在最近的十天中，絕對沒有什麼可疑的公人解差人犯經過，更不曾發現可疑的江湖朋友。

那麼，這件事豈不邪門？岳家兄弟沿途張揚，公開透露人犯沈仲賢的訊息，行程緩慢，引誘艾文慈跟來劫犯的意圖極為明顯，為何卻在這六十里路程中平白失了蹤？用意何在？將人犯押到何處去了？

老江湖混江龍猜想其中必定有四種平白失蹤的可能原因。人前天失蹤，而混江龍昨天午間方發出請各地朋友協助釘梢的請求，沿途用下放飛艇傳訊，訊息必須在今晨方可抵達池州。這是說各地朋友在接到資訊之前，誰也沒注意岳家兄弟與人犯的動向，岳家兄弟與人犯失蹤，不可能牽連到盯梢的舉措，他們決不可能知道艾文慈已經遲來了。即使知道，正中下懷更不需事先躲藏。那麼，第一個原因，可能與東流縣南與人衝突的事有關。其二，是他們過了殷家匯鎮，改明為暗乘小船走了。其三，是在這段路上出了意外。最後是岳家兄弟在這一帶有朋友，帶著人犯找朋友聚首敘舊去了。

混江龍立即在鎮上坐鎮，飛柬召集朋友助拳，建立搜尋小組與通訊網，水陸兩途來一次卷氈式的徹底搜尋。

艾文慈等得心焦，可是不能不等。

一搜三天，宛如石沉大海，音訊全無。

第四天，他開始對混江龍失望了，向自己說：“我得親自出動搜尋，不能再寄望他們了。”

從京師來的專使辦案，人犯必定直接解往京師，不會留交南京判處徒刑。因此，他打算先追到南京，再在北上的大道等候解差。

且回頭表表嶽珩兄弟。

江西匪亂不已，老謀深算的神劍秦泰，猜想艾文慈必定至江西藏身，甚至可能投匪作東山再起的打算。因此在龍泉失去了艾文慈的蹤跡後，眾人分手打聽訊息，決定徹查艾文慈的底細，追根索源，從艾文慈的朋友身上打卑鄙的主意。

可是，他們失望了，無處追根，也無處索源。神劍不但無從著手，也查不出龍泉劫劍的人。岳家兄弟到了南京，龍鳳盟的人表面上敷衍，事實無意相助，毫無結果。其實，龍鳳盟的人，確也不認識艾文慈，想協助也無從著手。加以龍鳳盟前江南暗樁總領柴瘋子，上次在太平府受到嶽琳的折辱，怎肯甘休？早已將受辱的事向盟主稟明經過，激怒了不少盟友。嶽琳再向龍鳳盟求助的話，其結果不問可知，龍鳳盟不向他興師問罪，已經是萬千之幸了。

嶽琳在失望之下，突然想起了上次在平府的事；心中一動，憶起沈仲賢一家老小，把心一橫，立即催請神劍至安慶府會合，並派人星夜北上，請乃父火速派人前來相助，不顧一切作孤注一擲的打算。

兄弟兩到了安慶府，突然接到寧王禁止入境的令旨，兄弟倆不敢冒險。只好逼著府大人行文江西，帶去江彬的手令，責成江西布政使傳諭各府州，嚴拿響馬賊艾文慈。

不久，他們終於得到艾文慈在贛南的確實訊息。