“在下當為其緩頰。”

“有勞施叔了，保全他到府城便可了。”

“不敢當，在下當盡力。”微含笑答，兜轉馬頭重回原位。

聽三人的回答，令人摸不清邊際。車把式稱車內是主人，而主人卻是姑娘。施爺神色謙恭身份甚低，卻又自稱在下。而車中的姑娘，卻又稱騎士為叔。三人之間的稱謂神情，透著邪門。

騎士瞥了眾公人一眼，淡淡一笑道：“你們請記住，這位犯人如果不好好地解送府城，要是有了一差二錯，惟你們是問。”

“你閣下……”

“不必問在下是誰，總之，在下可以要你們替這位犯人抵命。”

“你……”公人愕然叫。

“在下是當真的說一不二。”

“你赫唬……”

“在下不是赫唬你們。請稟明知府羅大人，說在下施俊寄語，請他費神，對犯人的案情慎重推斷。”

“這……小的從命。”公人順從的答。

這位施俊竟寄語知府羅大人費神，來頭豈同小可？他不敢不順從。

“你們該帶有詳文，給我看看。”

“這……”

另一名騎士呵呵大笑，說：“我說，你這位虎狼解差，最好給我這位兄長看看，你聽清了沒有？”

公人打一冷戰，趕忙去找招文袋，取出詳文呈上說：“爺臺請過目。”詳文內只是犯人的身世資料，與犯案的情由，犯人的審訊供詞，皆已先交差役先一日呈送府城，自然所有的文句皆對犯人不利。

施爺將詳文交回，說：“不管犯人所犯何罪，他必須受到公平的審判，罪尚未定，你們不可難為他，知道麼？”

公人唯唯稱是，車馬立即起程。

囚車也開始移動，艾文慈總算因禍得福，不再受到公人的苛待。

車馬以穩定的速率前進．不久．劈面遇上了迎面而來的三個跟蹤人，雙方相錯而過，各走各路。

前駛十餘丈，第二輛輕車的車把式又亮聲叫：“施爺主人有請。”

施爺勒馬相候，等車駛到時同時並進、施俊在馬上欠身向車窗問：“請問姑娘有何吩咐？”

“剛才那三個人施叔認識麼？”

“這個……在下沒留意。姑娘認識他們？”

他們是六安州五虎武家兄弟與九絕判官明義彰。五虎搶劫州南首富林公瑞祥，刀傷事主慘殺婦孺，七屍九命轟動南京。六安州李巡捕請來了安慶府的名捕神刀王舫，獨闖嘉年壯，格殺二虎刀傷九絕判官明賊，武家兄弟逃脫，明賊也幸逃得狗命。從此亡命天涯，四處犯案，被神刀王舫追得幾乎無處容身，想不到他們三人都在此地出現，不知有何圖謀？”

“咦！真是他們？”施俊訝然問。

車內傳出輕笑聲，問道：“施叔不相信我的眼睛麼？”

“在下怎敢？姑娘之意……”

“我要跟蹤他們！”

“姑娘，那…哪怎麼可以。三兩無惡不做的小賊，不配勞動姑娘的大駕，在下轉回去，把他們一齊擒來便了。”

〃不，我要看看他們是否一起造孽。看他們行色匆匆。扮成村夫未帶行囊，去處當在附近。你保護芝姨和馥姐姐先走，晚間在金鄉見面。”

“姑娘要……要一個人……”

“一個人夠了。但可叫小琴跟著我。”

“好，今晚在金鄉見。”施俊無奈地道。

車馬繼續前行，驀地藍光一閃．車門倏開即閉，一條奇快無比的藍影激射而出，閃電似的隱入路旁的深草密林中，一晃不見。

車後的四名女騎士在車把式示意之後，一名女騎士將韁拋給同伴，拔出長劍迅疾系在背上、飛躍下馬。也竄