牛島貞雄呆呆的坐在以原木和鋼板以及沙包構築的師團指揮部裡，臉色異常的灰敗。

這應該是這位日本陸軍中將從軍37年來最感覺失敗的一天。

是的，自37年前由士官學校畢業進入軍中擔任步兵少尉，期間有參加過對俄戰爭的輝煌，也有被調入過陸軍大學擔任教官乃至升任中將也被編入預備役的頹敗，甚至，在雄心勃勃進入中國之後還遭遇了最大的困局，一個跟隨師團行動的重炮旅團被中國人夜襲而整體玉碎。

但這些，都沒有這個傍晚一個看似極其微小的心理波動來得打擊大。

一個多小時之前，負責偵察陣地的尖兵前來彙報，中國人的側翼出現槍聲和爆炸聲，並且貌似有士兵在集結。

這個訊息放至平常，身為兩萬大軍最高指揮官的牛島貞雄壓根不會親自關注，那都是位於更前線的聯隊長們應該注意的。

可聽聞此情報的日軍各旅團指揮官們那一刻卻異常緊張，命令前線步兵進入戰壕待命，而做為最高指揮官的牛島貞雄自己也嚴令前線派出偵察尖兵抵近中國人防線側翼，嚴密監控其側翼軍事行動。

直至二十分鐘前，來自前線的尖兵彙報，中國人並沒有任何行動，出現的槍炮聲應該是他們內部的測試，至於說是測試人員還是裝備，距離最近的偵察尖兵也距離其防線超過1500米，只能從聲音判斷，其真實情況並不得而知。

牛島貞雄不由自主的鬆了口氣。

但接著就是說不出的惆悵，甚至可以說是痛楚。

什麼時候，中國人已經能輕鬆的在戰場上搞什麼人員和武器效能測試，而堂堂大日本帝國陸軍卻要如臨大敵？

這種微妙的心理變化讓牛島貞雄臉色變得難看至極，他心裡明白，這種改變不是因為別的，而是源自於自信心的缺失。

連續一週的進攻不利，再加上第6重炮旅團的玉碎，這些已經給曾經歡呼著勝利奮勇向前的帝國陸軍心裡蒙上了一層陰霾，而這兩日的偃旗息鼓，第十軍司令部嚴令第十八師團按兵不動，更是像壓垮駱駝的最後一根稻草。

軍部已經認為，光靠第十八師團是沒法擊破中國人的防線了，帝國陸軍的自信正是在這種不被信任中逐漸消耗，以至於自他以下，聽到中國人的槍聲就如同驚弓之鳥般全軍戒備。

讓人類承認自己無比虛弱，本就是一件極為困難的事，何況對於一個曾經自信心爆棚想要在異國他鄉建功立業的日本陸軍中將來說。

敢承認自己的虛弱，是進步，只是心情卻絕不會太好。

對於已經呆坐於師團部好半天的牛島貞雄來說，想解決這一憂傷的唯一辦法，就是進攻，靠著師團之力攻破中國人的防線，重塑第十八師團上上下下的信心。

在十分鐘前，他已經發電第十軍司令部柳川平助司令官閣下，希望於明日清晨，第十八師團重啟攻勢，按照第十軍原定計劃，破嘉善、嘉興、宜賓、廣德直插中國首都金陵之後，和沿京滬鐵路進軍金陵正面的第十軍所部會師中國首都。

但很遺憾，他被拒絕了！

柳川平助很快就回電，嚴令他及第十八師團不得輕舉妄動，理由依舊是帝國已經損失了第6重炮旅團，中國人正在國內外大肆宣傳他們的戰功，陸軍方面上上下下顏面無光，沒法再承受一個步兵師團遭遇重創的後果。

第十八師團可以零星的發動進攻，其作用自然不是什麼攻破對手防線，而是牽制，將這個對帝國陸軍造成慘重損失的兩萬餘中國軍隊牽制在嘉善，等待攻破錫澄線之後，第十軍一部繞過太湖，前後夾擊將其全殲。

柳川平助這意思說白了，就是你牛島貞雄和第十八師團自己心裡沒點逼數嗎？

帶著一個重炮旅團近百門重炮都沒搞定對手還被