他沉默片刻，深深吸了一口氣。

“因此，這件事使我很悲哀，無限地悲哀。我知道，我不能和您結婚。我知道，如果結婚，就得以我的藝術為代價。這一點，別人無法理解……您會理解的，我親愛的，親愛的埃麗卡。只有一個藝術家能夠理解這一點，而您有一個豐富的，無限豐富的藝術家靈魂。您也是很聰明的。我們再不能繼續相處，這樣交往下去了……現在必須作個了結了……”

他中斷了說話。但是埃麗卡覺得他還沒有說完。她真想跪在他面前乞求，請求他現在不要再說下去。……此時她什麼也不想聽，什麼也不想理解。……不，她不想……心中驚恐，她又開始數雲朵……

但是雲塊都已經飛去了……不，那邊還有一塊……這是最後一塊雲了，表面噴灑了一層玫瑰紅的顏色，其形狀如同一頭驕傲的天鵝，正在深暗的河水中順流而下……她怎麼會忽然想起這畫面？她不知道……她的思想越來越紊亂。她覺得她只願想那朵雲……。它已經飄走了，飄到山那邊去了……她覺得她的整個心兒都依戀著它，恨不能張開雙手把它接住，可是它走了……跑得愈來愈快，愈來愈快……所以，現在——現在雲彩都已經消失了……現在埃麗卡又清清楚楚、一字不差地聽到了他講的話。聽到他講話，她的心便盲目恐懼，發起抖來。

“我不知道你是不是很瞭解我。我想你不，我總是認為，你高估我了，我不是大人物，我不屬於那些人，那些……那些懷有自我滿足感、站在生活之上的人。我很想那樣，我要是那樣就好了，但是我現在不是那樣。我緊緊貼在生活上。我現在也不過是一個追求自己所喜愛的東西的人。我像所有的男人一樣，僅此而已。對於一個女子，如果我愛上了她，我就不僅僅仰慕她……我，也對她有所要求……還有……我不願意同陌生人一道欺騙你。我不願你瞧不起我。我太愛你了，不能……”

埃麗卡面色蒼白了。現在她才明瞭他的話的意思。她很驚奇，自己沒有早些想到這一點。她再次平靜下來。一切事情都像必然發生的那樣發生了。

她本來想拒絕說話，但說不出口。他說到溫柔的“你”字時的情深意切使她感到奇妙的陶醉。她又感受到她多麼愛他；這意識突然來到她心裡，如重新歸來的一個被遺忘的詞。現在她也感覺到，她失去他會是多麼不幸，以及有多少隱而不露的力量把她和他聯結到了一起。她覺得這一切如同是一場夢……

他在繼續說話。他的聲音變得溫柔了，彷彿是親熱的愛撫。她感覺他的手在她溫軟的手指裡。

“我不知道，你是否愛過我，像我現在愛你這樣愛過我。毫無保留地奉獻，徹底忘掉一切瑣事，抱定一心贈予和什麼都不拒絕的那種最神聖的愛情。我只相信為愛情作出犧牲的愛情……可是現在，一切都完了。但我對你的愛並不因此稍減……”

埃麗卡似已心醉神迷，全身一陣輕微的寒戰。她只知道，她本來會失去他。還知道她高高地站在生活之上。一切都那麼遙遠，那麼遙遠。夜晚的寂靜籠罩著山谷，也籠罩著溫和的莊嚴。市區，市區的喧鬧以及讓人回憶起現實的一切都很遙遠。她覺得自己在陽光燦爛的高峰上，帶著她樂於犧牲自由和奉獻的愛情，帶著她饋贈幸福的愉快權利，遠遠高出醜惡和瑣碎事情。她心裡再沒有了思想，再沒有了精明計較的沉思，而只有感情，歡呼的、潮水般湧來的感情，她從未體驗過的洶湧澎湃的情感。這情緒征服了她和她本來的意願。於是她輕聲地樸素地說：

“在這個世界上除了你，我再沒有任何人。我要使你幸福。”

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埃麗卡·埃瓦爾德之戀（7）

她在對他說話的時候，一切羞怯都退避三舍了。她知道，她用一句話就能給他很多、很多幸福。她