寒楓澗山高林密，澗深溝橫，無數道小溝小溪彙集到山脈之中，成為一道深河，河邊高峰聳立，絕壁陡峭，峰間遍生紅楓，初冬季節，寒霜將片片楓葉染成銀白一片，襯著峰下河澗急流，別是一番美景，故被人稱之為“寒楓澗”。

此處地形複雜，地勢陡峭，又是由北至南官道必經之處，故天朝大軍退出仁州後，便在此處築起重重防線，準備和燕軍在此決一死戰。眾將士們仁州一役敗得不明不白，自是憋足了勁要在這處扳回來，卻不料燕軍攻克仁州後，卻一直按兵不動，實是讓人摸不著頭腦。

這日號鼓齊吹，禮炮聲響，靈帝和太后親率大軍終趕到了寒楓澗，聽聞皇帝和太后都親來前線，各營將士無不深受鼓舞，群情激動，恨不得那燕軍即刻攻過來或是己方即刻攻到仁州城去才好，也好體現自己一片為國效力，為君效命之忠心。

中軍大帳內，皇帝端坐案前，太后坐於帷後，聽著前線大將喬慶德和陸卓影彙報戰況，皇帝面容肅穆，卻是不停用手搓揉著腹部。他身邊所立侍衛也是個個面容萎靡，精神不振。

待得喬陸二人退出帳外，皇帝終撐不住伏於案上，嘆道：“母后，兒臣實在有些撐不住了，一切由您決斷吧！”

林太后自帷後轉了出來，玉容冷淡，輕哼道：“皇上怎麼這麼沒出息？也是從小太嬌生慣養了，出了京城便鬧肚子，這般水土不服，拖至現在才到達寒楓澗。你將來又如何服眾，如何立下文治武功？！”

皇帝皺眉道：“母后，不光是兒臣一人如此啊，您看看，侍衛們，禁軍們大都如此，看來這些人也是在京城待得太久了，可不能光說兒臣一人無用。”他又輕笑道：“幸好這燕軍也沒發動攻擊嘛，算是來得不遲。”

林太后錦袖輕拂，皇帝忙站起身來，扶她在案後坐下，有氣無力地道：“母后，現在也總算是趕到寒楓澗了，這燕軍一直按兵不動，不知打的是什麼主意？我軍又該如何行事，還請母后示下。”

林太后端詳著皇帝面容，眸中閃過一絲憎惡，冷聲道：“皇上，既然是御駕親征，你自當立下一些戰功，方顯你聖武天子本色，待過幾日你身體大好，你可願意親率大軍與燕軍交戰？你不會是怕了上戰場，才裝病的吧？！”

皇帝被她一激，少年好勝心性發作，暫時忘記了腹內不適，挺直身軀急道：“母后，您是最瞭解兒臣的，兒臣怎會是貪生怕死之人，兒臣時時想著能親率大軍，踏平燕賊呢。母后您安排吧，不要當兒臣是皇帝，就當是一名武將好了，兒臣任您驅使！”

林太后緩緩點頭：“那好，那母后就要做出統一部署了，皇上儘快養好身體，準備上戰場吧！”

帳中一角，林歸遠假扮的韓童立於陰影之中，默默地盯著二人，眼中痛苦之色愈加濃重。

北風颳了多日，雪終於落下來了，這場初雪，先是夾著凍雨，而後是細細的雪粒，待過得一夜，便成了紛紛揚揚的雪花，卻也不甚大，僅將寒楓澗鋪成一片薄薄的白色，少了幾分凝重，倒是多了一些詩情畫意。

燕皇白裘素袍，神情似是有些疲倦，但又似是有些興奮，他輕策坐騎，在幾十名侍衛的簇擁下沿著尚未被冰封的寒楓澗主溪向南行進。

眾侍衛望著他清冷的身影，均是心中暗暗訝異：這位至高無上的君王為何此刻顯得如此蕭瑟與寂寥？為何他要僅帶這數十人孤身冒險？為何他置正被天朝軍隊力攻的仁州城於不顧呢？

只是眾人知他武功蓋世，又素日服他威嚴，無一人敢勸阻於他，也無一人敢來詢問於他，都只是默默跟在他的身後，馬蹄踏破薄雪，緩緩向南行去。

燕皇任雪花拂上自己面容，他左手撫上胸前，感受著那封最後的信箋，輕嘲道：燕行濤啊燕行濤，這一日終於來了，二十年的尋找和等待終於有了結