相比起餘家和三皇子府的熱鬧，宮中的反應就平淡多了。

前面幾位皇子妃，皆是將門閨秀，出身顯赫。靜安公主慧安公主的駙馬，也都是京城才俊。

到了李昌這兒，娶一個尚書府的嫡女，算不得什麼稀奇事。

趙太后喬皇后分別賞了五皇子，其餘宮妃也恭賀道喜一聲，這件事也就過去了。

婚期定在來年五月，還有半年時間，足夠籌備親事了。

操持親事的重任，理所當然地落在了喬皇后的身上。

五皇子府要收拾，要準備聘禮，正逢年底，宮務繁忙，喬皇后一忙起來，身體吃不消，很快就病倒了。

喬皇后這一病，得有人代掌宮務。

孟妃和秦妃蠢蠢欲動。

一個在永嘉帝面前自動請纓，一個在趙太后耳邊吹風，都想為喬皇后“分憂”。

不過，沒等永嘉帝和趙太后張口，太子妃陸明玉已經挺身而出，每日坐鎮椒房殿，代為處置打理宮務。

孟妃心氣不暢，少不得在永嘉帝面前上眼藥：“太子妃懷著身孕，應該安心養胎才是。這般勞碌辛苦，萬一動了胎氣，可如何是好？”

“皇后信不過臣妾，臣妾也沒什麼可說的。便是讓秦妃或王婕妤協理宮務，也比太子妃操勞強得多。”

永嘉帝果然皺了眉頭。

只是，永嘉帝已近一個月沒進過椒房殿，也不願為了這點小事和喬皇后再起口角，隨口道：“皇后又不會一直病著，過幾日也就該好了。陸氏撐幾天也無礙。”

孟妃見永嘉帝面露不耐，只得將到了嘴邊的話嚥了回去，改而為大皇子求差事：“……阿易雖然右腿不太便利，也想為皇上當差分憂。再者，日後他總有離京就藩的一日。做一地藩王，也不能不通政事。”

永嘉帝偏寵大皇子十數年，提起大皇子跛腿一事，也有些唏噓。

他略一思忖道：“以前朕讓他們進過六部當差。如今他傷了腿，兵部刑部都不相宜。就去戶部吧！”

戶部高尚書的幼子，正是靜安公主的駙馬。

有這一層關係，大皇子進了戶部，和高尚書相處也便利。

孟妃大喜，忙謝過永嘉帝。

永嘉帝看著孟妃激動喜悅的笑臉，心裡有些淡淡的乏味。

曾經千嬌百寵，放在心上，捧在掌心。不知從何時起，這張臉一日日蒼老，他也漸漸看倦了。

後宮裡王婕妤柔順可人，不過，見得久了也少了份新鮮。

永嘉帝用了晚膳，藉口還要批閱奏摺，便離開延禧宮。

劉公公最擅揣摩主子心意，瞥著天子的臉色，低聲進言：“天這麼晚了，皇上不如去芳華宮坐坐，奏摺明日再批就是了。”

永嘉帝卻道：“不必了，朕迴文華殿。”

劉公公這才住了嘴。

……

隔日，椒房殿。

陸明玉孕期已近三個月，小腹已微微隆起。穿著寬鬆的衣裙，倒是半點不顯。

這一胎懷相康健，就是格外折騰人。陸明玉不時反胃作嘔，心火頗大，脾氣也隨之見長。此時她端坐在椅子上，臉色微沉。

發作了一個賬目不清的管事，叱責了兩個當差懈怠的，剩餘的眾人噤若寒蟬，大氣都不敢喘。

待宮務處理完畢，已是一個時辰以後的事了。

一眾管事行禮告退，走出椒房殿後，不約而同地鬆了口氣，頗有逃過一劫的慶幸。

太子妃有了身孕之後，脾氣越發大了。最近當差可得愈發謹慎小心。

“娘娘別動氣，”綺雲端了一盞菊花茶：“喝些茶，去熱清躁。”

陸明玉定定心神，接過茶，喝了一口。溫熱的茶水帶著一絲