宮人們一同跪下：“奴婢見過皇上。”

永嘉帝面色晦暗，連看一眼的興致都沒有，徑自去了喬皇后的寢室。

不愧是多年夫妻，無需多問，永嘉帝也能猜到喬皇后得知太子受傷後會是什麼模樣。果然，一進寢室，就嗅到一股濃濃的藥味。

彩蘭正端著藥碗，為喬皇后喂藥。

聽到腳步聲，彩蘭忙放下藥碗，起身行禮：“奴婢給皇上請安了。”

永嘉帝隨意嗯了一聲，目光掃向鳳榻上的喬皇后。

喬皇后慘然的面色不是裝出來的，此時也沒力氣起身行禮，懨懨地說道：“臣妾無力下榻相迎，請皇上見諒。”

永嘉帝今日心情也不佳，擰著眉頭道：“太子受傷的事，想來皇后已經知道了。朕已經令陸非領五萬精兵去江南護衛太子回京了。皇后也放寬心，好好養著，別憂思過度。”

語氣算不得溫柔體貼。大概就是那種“你我夫妻沒了情分擔我也是兒子親爹不會袖手不管”的態度。

燭火通明，照印出永嘉帝眼中微薄的溫情。

喬皇后眼睛一紅，將頭轉向內側，眼淚無聲滑落。

這一刻，不知她是在哭傷勢不明的太子，還是在為這一刻的關切落淚。

永嘉帝僅剩不多的良心被喬皇后無聲的悲慟落淚勾了起來，長嘆一聲，坐到了鳳榻邊。伸手扶著喬皇后的肩頭。

彩蘭早已領著一眾宮人垂頭退了出去。

寢室裡只剩帝后兩人。

“朕知道你傷心憂急，”

永嘉帝聲音裡透出一絲悔意：“朕聽聞噩耗，也一樣震驚憤怒。

“現在，朕也不瞞你了。江南舊族勢力從明轉暗，勢力龐大，朕心難安。派太子前去，查私鹽是其一，更重要的，是藉著徹查私鹽，掃清江南舊族勢力，肅清江南官場。”

“朕知道此行危險，特意派了兩千御林侍衛給太子，再有兩千太子妃親兵和一千太子親兵，加起來有五千精兵。朕原以為，已經足夠他自保了。沒曾想，這些混賬膽大包天，竟接連刺殺太子……”

喬皇后不知哪來的力氣，一骨碌從床榻上坐了起來，一張臉氣得煞白：“你知道危險，還派阿景去！朝中那麼多文臣武將，派哪一個去不成！”

永嘉帝難得沒和喬皇后計較，耐著性子解釋：“事涉皇權，怎麼能交給臣子。萬一派去的欽差被收買，或是暗中勾連，就會釀出更大的禍事。”

頓了頓，意味深長地補了一句：“朕只能派太子去。”

他依然不那麼喜歡太子。

不過，他很清楚，太子有喬閣老和滎陽王相助，眾臣歸心。而且，太子賢良之名遠播，在朝野間聲望極佳。為了大魏朝堂安穩，為了李家江山傳承，儲君只能是李景。

清理江南官場當然有極大的風險，不過，完成了也是一樁天大功勞。

如果他將這樁差事給了三皇子或四皇子，又將太子置於何地？

喬皇后聽懂了永嘉帝的話中之意，原本的憤怒緩緩平息，眼圈依然通紅：“照皇上說來，這些人敢刺殺太子，現在太子受著傷，萬一他們起了反心，來個一不做二不休，出動所有兵力圍殺太子怎麼辦？”

喬皇后越說越心驚，整個人簌簌發抖，腦海中忽地閃過陸明玉的臉。

陸明玉一定是知道其中的兇險，所以，才會不管不顧地扔下三個孩子，快馬離京。

大軍出動的訊息一旦傳至江南，只怕有人會鋌而走險……陸明玉這是要搶在訊息傳到江南之前，趕到李景身邊。

永嘉帝見喬皇后面色慘然抖個不停，只以為她是憂心太子安危，也沒生什麼疑心，張口安撫道：“你別胡思亂想，自己嚇唬自己。這是最壞的結果。大魏兵精將廣，燕國