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張立等三人在前領路，卓木強一言不發，岳陽也有一種說不出的不安感覺，這水位越低，是否說明它的最低拐點即將到來，到時候，這水位，究竟會以一種什麼樣的方式上漲？突然間將河道填滿麼？

走了約兩個小時，終於抵達了那艘經過張立他們鑑定和試驗過的大船，雖然大家都有了心理準備，但在這死寂黑暗的地下空間，陡然見到這樣一艘大船，還是引來了陣陣驚呼，那些呼叫聲，被洞穴遠遠的傳開了去，最後變得好似鬼哭狼嚎。

此時的蛇形船，被一根粗大的繩纜拴在頭頂的巖柱上，靜靜漂浮在水中，高的一端昂首挺立，那奇異的造型，巨大的體積，古怪的表皮，無不令人驚奇。張立將手向牛皮船一指，到：“諸位，歡迎大家登陸方舟一號，開始我們的黑暗漂流之旅。”他按下開關，事先安裝在蛇形船上的三盞探照燈齊亮，照得黑暗的地下河一片通明，張立保留的蛇形船身體的靈動，只在某些地方裝置了部分現代電子裝備，此刻的蛇形船，可謂集古代智慧和現代科技與一身。

嚴勇二話不說，將沉重的揹包扔上了船，接著自己也跳了進去，那船竟然晃也不晃，浮力之強，令人咂舌。

所有人都進入牛皮船後，張立解開繩纜道：“你們瞧，這艘船的設計很有特點，幾乎可以說就是為這洞穴航行設計的，它的船身狹長，幾乎超過了洞穴的最大寬度，而龍骨是採用了奇異的脊柱結構，這樣一來，在河道中這條船幾乎不可能打橫，也不可能倒退，而這種脊柱形龍骨，則使船身可以像蛇一樣靈活的扭曲前行，哪怕是普通小船無法轉彎的九十度直角，它也可以輕鬆的轉過去。從某種意義上來說，這可以說就是一條魚，能自如的在洞穴中游動，而魚的鰭和尾，就是我們手中的槳，來吧，讓它動起來。”

船員分坐在船的兩側，揹包就放在他們空出來的另一側，身穿救生衣，手握塑鋼槳，船頭有一盞強力探照燈，船尾有兩盞，確保每一位槳手在黑暗中也能看清自己身旁和前方的狀況，掌燈的人分別是岳陽和塔西法師。第一次來過冥河的張立和卓木強就坐在岳陽身後，一來可以看清方向，二來可以提醒大家，卓木強巴輕聲令下，龍骨之船便如同離弦之箭，飛射而出。

方新教授剛剛坐下就接到一個電話，另一頭傳來蒼老的聲音，急促地問道：“老方，你給我們看的那些東西，是從哪裡搞到的？”

方新教授道：“哦！老彭啊！你是說那些鱗屑嗎？怎麼樣，查出什麼來了？難道說，真的是動物屬性的東西？”

老彭似乎很激動，答道：“真不可思議啊！雖然我們反覆推敲、反覆驗證，但是很明顯，這的確屬於某種動物，儘管說和今天的動物皮毛有所不同，但有生物皮革的角質層、基底層。”

方新教授道：“那是什麼生物？有線索嗎？”

老彭道：“沒有，只是這種表皮結構和所知的大多數動物表皮不同，光透過細胞結構研究，能得到的線索太少，總之……總之很奇怪。這東西已經引起我的好奇了，如果有一小塊就好了。你還能不能聯絡到拿東西來的人？”

方新教授苦笑道：“可惜，我現在也不知道他們究竟去了哪裡……”

第二部分　冥河之路

第一章　穿行地下河

為了讓大家儘早對地下暗流有清晰的認識，岳陽徵求了卓木強的同意後，帶著船走了第一次來時走過的那條筆直河道。

急流陡坡一下子就讓所有人的神經繃緊，不過此時，蛇形穿的優勢也顯