李父對兒子考上大學這件喜事倍感欣慰，他總算培養出了李家第一個大學生，這好比長期貧瘠乾旱的地裡種了一畝麥子，終於豐收在望了。他把功勞歸因於自己發明的四道菜，只恨無處申請專利。李母抹殺李父的功勞：“你做的菜差點把兒子的胃吃壞，你還好意思說。要說功勞，那要歸功於兒子遺傳了我的聰明，兒子像媽媽嘛。”李母既誇了兒子，又誇了自己，成功竊取勝利果實。

對於一個經濟狀況基本上還停留在解放前的農村，出一個大學生是一件轟動全村的事，村民們認為考上大學就了不起，不懂得普通大學和重點大學的區別。暑假期間，豎捺走到村裡每個地方，都能聽到鄉親們對自己的讚許，有人誇道：“這孩子考上大學了，真有出息”。豎捺總是謙虛地回答：“哪裡、哪裡”。還有人誇道：“這孩子真聰明，腦子是什麼材料做的？”豎捺想不到自己的大腦竟然像愛因斯坦的大腦一樣令人感興趣，大方地欲借給科研機構作研究。可惜中國即便有愛因斯坦這樣的天才，估計也沒有國內科研機構會去研究他的大腦，因為國內科研機構最擅長的是借科研專案騙取科研經費，最不擅長的才是研究科研專案。豎捺心中憤世嫉俗，可對現狀無能無力。猶如蜻蜓撼石柱，莫想弄動半分毫。

豎捺有時心想：“這萬惡的應試教育雖然害人不淺，但也並非一無是處，至少自己頂著一個大學生的光環在村子裡行走，時不時能引來鄉親們的稱讚，滿足一下虛榮。”這種虛榮在學校裡是享受不到的，因為在義山中學這樣的名校，考上普通大學的學生扔個磚頭能砸到一大片。

暑假中，豎捺每天在家裡待著，窮極無聊，於是經常看鄰居打麻將，耳濡目染，漸漸對麻將產生了興趣。豎捺借麻將發揮：“梁啟超說過‘打麻將可以益智’，胡適也說‘打麻將是東方文明徵服西洋各國的先鋒隊伍’。”豎捺打算發揚國光，恨不得揚言：“為中華之崛起而打麻將。”李父看兒子求學心切，成為兒子的麻將啟蒙者，一有空就在家裡和兒子擺弄麻將，家務都留給了李母。

李母整天被家務纏身，心情不悅，見到父子二人沉溺於麻將，數落李父：“你就不能教他點好的，淨教他玩物喪志。”

李父嚴肅地說：“任何事物都有它的教育意義，打麻將也是一種學習嘛。”

李母挖苦道：“還教育呢？是輸得血本無歸的教訓吧？”

李父李母兩人經常言辭齟齬，豎捺早已習以為常。

李父輸錢不輸人，諄諄教導兒子：“打麻將乃國粹，焉有不會之理？”對李父來說，麻將確乎是國粹——國啐，因為李父和一幫麻友們打麻將時經常一邊談論國家時事，一邊啐唾沫。

暑假裡的一天，豎捺正在家裡和幾個發小玩麻將。正玩得高興之時，接到一個電話。電話那頭故弄玄虛：“你猜猜我是誰？”

豎捺的心思全在麻將上，無心猜這種老套的謎，心想：你再不說我就掛了。對方道：“就知道你猜不出啦，我是寧馨兒啦。最近怎麼樣啊？在家裡是不是玩得很happy啊？”

豎捺一掃臉上疑雲，說：“原來是你啊，我還算ok吧，你怎麼樣了？”

寧馨兒自我調侃：“我很不ok，馬上就得回學校復讀了，這麼熱的天，學校就像一個大熔爐，哎，繼續回爐改造。”

豎捺打趣道：“百鍊成鋼嘛！”頓了一下，又問：“你是不是現在心裡還想著那誰。”

寧馨兒裝傻地問：“誰呀？”

“就那誰，你的法籍華人。”

“噫嘻，我才不想他呢，不過，初戀嘛，畢竟是純潔的，讓人難以忘卻。”

豎捺裝作經驗豐富地說：“其實愛情純不純潔和戀愛次數無關，要看戀愛中的人還純不純潔。”

豎捺這句話彷彿質疑