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“為什麼一定要去樟城，那麼危險，換路不行嗎？”珍珠記得父親說過，華夏很大，夜幕籠罩的土地有一半屬於華夏人，幹嘛非要去聽上去就很危險的地方不可。

“珍珠，樟城是距離沙漠最近的現代化都市，在那裡，我們可以和華夏的族長取得聯絡，由他帶你進入更安全更舒適的生活環境。”蘇挽放軟語氣，依照部落人的理解跟她說明非去不可的原因。

“那你們呢？別人帶走，再不見面？”珍珠很難過，她捨不得和大家分開。

“怎麼可能不見面，你別聽蘇挽嚇人，我後半輩子的身家性命可全維繫在你身上了。”郭海半真半假地說道。

蘇挽垂著眼，嘴角扯出一抹譏笑。

連這種話都敢說，不就是仗著珍珠還不能理解中文的深意麼。

蘇挽忽然覺得當著珍珠的面探討這些很過分。珍珠是真心實意地拿身邊的人當朋友，可他們呢，一個是為了民族使命，一個是為了個人前途，還有她自己，更是為了完成父母的心願連珍珠的血都盜了。

會對路線問題爭執不休也不過為了儘快把人送到軍方的手裡，偏偏當事人的情緒以及將來會受到何種待遇，沒人擔心。

“算了，吵來吵去怪沒意思，你們喜歡定哪條路線都可以，反正我只是陪行。”蘇挽洩了心氣兒，拉著珍珠回到休息間。

“蘇挽，你為什麼不高興。”珍珠單純卻不傻，她敏感地覺察到了蘇挽頹廢的情緒。

“沒有不高興，只是忽然有些累。”蘇挽幫珍珠散開發辮，“珍珠，你想過以後的生活嗎？華夏人都是很獨立的，許多人十幾歲就會離開父母外出求學，換做你，你能適應嗎？”

“不跟族人生活在一起？”珍珠披散著頭髮，發愁的問道。在她的意識裡，部落就是一個緊密結合的團體，一榮俱榮一損俱損，從來不會有族人妄圖離開部落獨活。

“是的，只有自己一個人，打獵、進食，所有部落人協同完成的工作都要靠你自己，也許那個時候，你會認識更多的人，他們會對你笑，做些讓你感動的舉動，可你們永遠做不到同部落人那樣相互依靠，你甚至還要像防備沙漠裡的狼群那樣提防他們。”離別在即，蘇挽不忍心看到白紙一樣的珍珠被人傷害利用，努力讓她瞭解到這個世界的黑暗面。

“華夏這麼多不好，阿爹為什麼還要讓我來？”長髮遮住眼底的落寞，珍珠聲音悶悶的，“其實我不理解，阿爹為什麼總是惦記華夏，他總說故土難離，希望我回到華夏，認祖歸宗，可對我來說，部落才是我的故鄉。”

蘇挽眼裡酸酸的，“好姑娘，等帕奇長大那天，也許他還會帶著族人來尋你呢。”她不敢再開口，怕說出難以挽回的話。方才一時衝動，差點答應要留下照顧珍珠。現在想來，多虧沒有說出口，與其給人希望再親手戳破，還不如一開始就不做承諾。

夜裡，蘇挽躺在窗沿下，聽著街市上喪屍不知疲倦的低吼聲，心裡拿定主意，若是蘇教授不願和上層合作，護送珍珠進入樟城和軍方取得聯絡後，她就和父母找一處安寧恬靜的小地方避世隱居。

或許若干年後，等人類消滅喪屍病毒，華夏建立新的秩序，她會重新帶著父母出世生活。

這樣想著，蘇挽恍然間覺得憋在心底的鬱結之氣全都消散了，索性翻來覆去睡不著，她悄悄摸出筆記本，藉著月光寫了一封平安信送進祥雲，又構想了數條關於新家的安置問題，含著笑意入睡。

相比較拋開包袱自得其樂的蘇挽，七隊長的定力沒有維持多久，隔日一早，他就打著促進雙方友誼的名義領著不在少數的護衛隊隊員再次來到鎮政府大樓，邀請文崢參觀小鎮的倖存