周友梅說：&ldo;我們周家的本家遠房叔叔叫周朋五的，是諮議局議員，也是川路的大股東，去北京請願開會的時候，被軍艦撞翻了船淹死了。這兩天，他的靈柩才從天津運回來，我們明天準備抬著棺木去對薄公堂。&rdo;

周友三擔憂地說：&ldo;大哥，您這一招是險棋哪。&rdo;

周友梅絕望地說：&ldo;你大哥被逼得走投無路了，是險棋也要用！&rdo;

周友三說：&ldo;我聽說湖南綠營總兵榮寶已經率領十個營的綠營兵抵達重慶了，如果明天矛盾一旦激化，他興許會下令開槍的！&rdo;

周友梅說：&ldo;全四川有十幾萬保路同志會會員，重慶也有萬人，都是手無寸鐵的良民，他不敢開槍的！&rdo;

周友三嘆了口氣，說：&ldo;但願矛盾不要激化吧……&rdo;

韓蘭慧連忙轉換氣氛地說：&ldo;老爺，今天是替陳小姐接風，你就不能說點別的嗎？&rdo;

&ldo;對對，吃飯吃飯！飯菜都涼了！&rdo;周友梅舉起酒杯相邀，但是眾人舉杯的手都很沉重。

這一桌接風宴很快就不歡而散了。

2

一大早，周友梅就趕到&ldo;保路同志會&rdo;，大門口已經聚集上萬人的百姓，人頭攢動，水洩不通。只聽得有人喊到&ldo;周會長來了！&rdo;人群立刻分出一條路，讓周友梅走了進去。院子裡擺了一口黑漆棺木，死者周朋五的親人圍著一堆，周朋五的外甥李滬生一見周友梅就說：&ldo;周會長人都到齊了！&rdo;李滬生從上海入川後，才知道舅舅周朋五慘死在大沽口海上，便按舅母的意願，頂了舅舅股東的位置，在&ldo;保路同志會&rdo;中當個襄理，替舅舅申冤。

周友梅說：&ldo;開始焚香祈告吧！&rdo;

李滬生大聲宣佈：&ldo;上香！上香！&rdo;

於是眾人開始點燃手中的線香，頭頂光緒皇帝的聖牌位，朝北跪下。

周友梅仰天祈禱：&ldo;蒼天在上，萬民敬仰，先帝保佑，保路活命！&rdo;

萬眾跟著復誦：&ldo;蒼天在上，萬民敬仰，先帝保佑，保路活命！&rdo;聲如洪鐘，上遏行雲，氣勢如虹，萬馬齊瘖。

祈禱禮畢，一聲令下，棺木起行，周友梅率眾出發。重慶城已經罷市，店鋪紛紛關閉，隊伍所過之處，不少市民紛紛加入，聲勢浩大等到了知府衙門前，已經聚集了數萬之眾。

榮寶的綠營兵如臨大敵，架起馬克沁重機槍對準潮水般的民眾。周友梅坦然上前，大聲地對為首的綠營哨官說：&ldo;我等保路同志會，乃大清良民，今日別無他意，要見新任川漢路重慶總理！&rdo;

哨官說：&ldo;榮寶總兵有嚴令，聚眾鬧事人等儘速散去，否則嚴懲不貸！&rdo;

李滬生下令將棺木停放在衙門口，大聲疾呼：&ldo;軍爺們！我等乃是良民，要替冤死的人申雪，大家說，對不對？&rdo;

萬眾齊聲怒吼：&ldo;申冤！申冤！&rdo;

哨官嚇了一跳，連忙縮回沙袋掩體後面，下冷準備開槍‐‐這時緊閉的衙門洞開了，走出一位營官，手按腰刀刀柄，神氣地宣佈：&ldo;各位同志，新任川漢路重慶總理大人已經去周會長家登讓拜訪了，大家請到周家去見他！&rdo;

周友梅一怔，問：&ldo;官爺，此話當真？&rdo;

營官說：&ldo;千金萬確！這位總理大