代春聽了好不開心，說：&ldo;明天船到上海，英國、法國、義大利和德國等各國領事和夫人都會到碼頭來迎接阿瑪，你就會明白阿瑪籌辦海軍有多大的影響力了。&rdo;

陳世恩接上話茬說：&ldo;格格，您阿瑪已經下令護航的&l;海星&r;號明天放禮炮，以在洋人面前顯示我大清海軍的軍威。&rdo;

儀鳳聽了很自豪，略帶憂鬱的目光不由地往門口覓尋，她在尋找沒有隨隊前來的陳定劍。她猜測他羞於見她，羞於將在傍晚時分與賣花女繾綣的嘴臉再次暴露在她的面前。

鐵祥滿面于思地走進舞廳。陳世恩低聲地問道：&ldo;怎麼遲到了？剛才貝勒爺還問起你哩！&rdo;

鐵祥見代春已經接受了一位洋人小姐的邀請，在邯鄲學步地學跳舞，就掩飾地說：&ldo;大人，剛才卑職去下令艦上懸掛燈飾，所以遲到了，請見諒。&rdo;重建大清海軍後，巡洋、長江艦隊仿照西洋各國海軍慣例，有皇族需要護衛，艦上由日沒至日出懸白燈四盞於主桅樓後部，其懸法左右直懸各二盞，上下相隔一米寬。

陳世恩不再追究了，他一向治軍甚嚴，不允許部下有絲毫的失職，然後走向德國船長，舉起酒杯向他致意。

鐵祥輕輕地吁了一口氣，順手拿過侍者送來的一杯酒，慢慢地呷著，似乎想呷下突如其來的煩惱。

剛才，鐵祥接到輪船洋人電報生送來的一封密電。電報是上海道臺透過上海德國領事館發給&ldo;威廉王子&rdo;號的，警告說明天有革命黨在上海碼頭上預謀刺殺籌辦海軍副大臣代春。

鐵祥扣下電報，盤算著怎麼向代春報告。

代春是鐵祥父親的政敵，如果借革命黨的手替父親掃除登極海軍大臣寶座的障礙，機會難得。但是隱瞞不報，一旦東窗事發，鐵祥不僅丟掉紅頂，而且腦袋不保。只有等到明天上午船進上海港的時候，再向代春報告，讓他措手不及。可是萬一陳世恩得知行刺訊息後提出讓代春改乘&ldo;海星&rdo;號，另遁他途怎麼辦？

正當鐵祥在苦思冥想的時候，代春走到他的身邊問道：&ldo;鐵大人，不是讓你去叫定劍嗎，怎麼不見他來跳舞？&rdo;

鐵祥支支吾吾地說：&ldo;貝勒爺，卑職碰到三等艙的侍應生，才知道定劍大人偶感風寒，不便前來。&rdo;

&ldo;阿瑪，如果您允許的話，女兒願意替阿瑪去探望定劍大人。&rdo;儀鳳聽見陳定劍有恙，心中對他的輕怨早已抹淨，不顧唐突，冒失地插了一句，雙頰已經飛紅了。

代春從眼角用餘光掃了女兒一下，說：&ldo;男女授受不親，多有不便。&rdo;

儀鳳轉圜地說：&ldo;阿瑪，女兒可以請洋人醫生一起去。&rdo;

鐵祥不願意讓儀鳳與陳定劍獨處，再生枝蔓，便說：&ldo;格格，剛才統領大人已經派醫生去看過定劍大人了。&rdo;

儀鳳措辭得體地回答道：&ldo;阿瑪，統領大人派人看望他兒子，是盡慈父之心，是私事；阿瑪派女兒去看定劍大人，是體恤下屬，是公事。&rdo;

代春見幾個洋人正向他走來，一定有客套的禮節要周旋，就應付地道：&ldo;好，你去吧，代阿瑪向他問候。&rdo;

&ldo;是！&rdo;儀鳳一陣風地走了，把個鐵祥杵在原地，跟冰柱一樣僵著。

儀鳳出了大餐廳，根本沒有去請洋醫生，徑直下到三等艙。

陳定劍的客艙裡空無一人，他的床頭擺著一籃荷花，那個賣花女留下的信物。儀鳳揣想，陳定劍一定躲在這裡，秘密地欽仰著這籃潔白，這籃誘惑，這籃情慾，也許他還用手撫摸著這些