前面的湘江的江面忽然窄小了，航道也杳如一線生機，艦隊小心翼翼地魚貫而行。忽然，陳定劍從望遠鏡裡發現，從上游漂下來一排排木排除，木排上沒有一個梢公。陳定劍下令快請管帶鐵祥到指揮，鐵祥聞訊趕到，說：&ldo;開上去，撞碎木排。&rdo;

陳定劍見過家鄉福州閩江上的木排，往往木排是雙層，甚至三層，如果楔進窄長和航道，起到阻礙的破壞力量是很大的，就說：&ldo;管帶大人，很可能木排有雙層，甚至三層，企圖攔阻艦隊進長沙，還是開炮轟碎。&rdo;

鐵祥一聽很不悅，陳定劍分明在嘲笑他從小長在深宮，沒有見過木排，就固執地說：&ldo;&l;海星&r;號是二級重甲巡洋艦，當今世界上最先進的軍艦，撞碎木排是上海人說的下毛毛雨的事。&rdo;

陳定劍說：&ldo;大人，如果多層木排衝進窄長的航道，破壞力是難以估量的。&rdo;

兩人正爭執的時候，忽然從水下鑽出幾個人跳上木排，駕駛著木排的長長排梢衝進航道。木排一排一排地頭尾相連，好似千軍萬馬球向艦隊衝來。

陳定劍從望遠鏡裡驚愕地看見，為首的木排上駕梢的梢公正是闊別的五爺！他短衣短褲，兩腳如螞蝗釘一樣釘在木排上，紋絲不動，任憑風浪砸在他鐵塔上身軀上，道出浪花的四濺。五爺和他的會黨們要用大排撞艦的舉動傳達出一個訊號：長沙的災民是不畏強暴的。

&ldo;開槍！開槍！快向木排開槍！&rdo;鐵祥向甲板上的張勳的辮子軍發出命令。辮子軍們紛紛開槍。木排上的五爺等人躍入江中消失不見了，而木排已組成氣勢磅礴的大軍向為首的&ldo;海星&rdo;號衝來。

鐵祥見勢不妙，才勉強下令開炮。

&ldo;轟轟！&rdo;&ldo;轟轟！&rdo;密集的炮彈擊中木排，掀起引起彼伏的水柱，將斷木拋向高高的天空。斷木●集堵住航道，江水陡然上漲，幸好有四千七百多噸的&ldo;海星&rdo;號在前頭犁清航道，才使後面只有向百噸重的炮艦一一順利駛過航道。

陳定劍又用望遠鏡尋找五爺和他的會眾，但是湘江邊的叢叢蘆葦遮蔽了他們僑健的身影。

不一會兒，長沙城宛然在目了，艦了的官司兵都歡呼起來。長沙城上空飄著裊裊烏煙，不知是哪家洋行或是教堂還是夢燒，零星的槍聲隨風飄來，宣告著城內正蟄伏著下一場災民的起義徵兆。

江面上停泊著先機到達的英、美、日、德各國十餘艘軍艦，但是大清艦隊的到來，以世界上一統艦艇的雄姿宣示了主權的存在。各艦都卸下了隨艦到達的張勳的辮子軍，讓他們進入城內宣示清廷的淫威，只留下陳定棋的一個連隊的海軍陸戰隊在碼頭上拱衛&ldo;海星&rdo;號。旋即，按兩江總督張入駿的即定派遣，在鐵祥的指揮下，&ldo;楚有&rdo;、&ldo;楚泰&rdo;、&ldo;楚同&rdo;、&ldo;楚觀&rdo;、&ldo;楚謙&rdo;、&ldo;楚豫&rdo;、&ldo;湖隼&rdo;、&ldo;湖鵬&rdo;、&ldo;湖鄂&rdo;和&ldo;湖鷹&rdo;分赴濱湖各州縣協助清軍彈壓，而旗艦&ldo;海星&rdo;號坐鎮長沙，居中指揮，而&ldo;江天&rdo;號炮艦則在長江中游巡緝。

這時候，天邊有一塊塊的烏去飄風長沙城，彷彿有另一支的艦隊挾著隱隱的春雷列陣而來，預示著一聲暴風雨將要降臨了。

陳定劍的心，變得沉甸甸的了。

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長沙城為的黃泥街是一條寡婦街。黃泥街上的男人習慣當兵吃糧，從跟隨曾國藩去南京打長毛，到在大沽口血戰八國聯軍，炮火硝煙中無不閃