當天晚上，陳世恩邀請恩師薩鎮冰到鴻來順小聚。沒想到黑鴉鴉坐滿了十桌來賓。陳世恩正想對大兒子發火，一看來客是&ldo;江天&rdo;號和&ldo;海星&rdo;號上的福州藉官兵，不是同宗，就是同鄉，走船在外，聚首一次也不容易，氣就消了一半。再一看，從人群中由二兒子陳定劍陪同著站起一個人‐‐就令他餘氣全消了。來人正嚴復，天津北洋水師學堂的總教習，海軍協都統，薩鎮冰的同窗。

薩鎮冰哈哈大笑，搶上前去，與嚴復執手相看，往日的惆悵，令天的暢快，都在兩人的一笑一顰之中。

陳世恩拱手深揖，道：&ldo;恩師，怎麼把您給驚動了？罪過，罪過！&rdo;嚴復曾經對見習軍官陳世恩教過課，所以陳世恩稱他恩師。

嚴復笑道：&ldo;久在異鄉為異客，在同鄉的壽酒，為什麼不喝？何況是令公子去請我的，豈有不來之理？只是一個窮教書匠，兩手空空莫見怪噢！&rdo;

陳世恩說：&ldo;學生早有交代了，純屬同鄉小聚，一概免禮。&rdo;

嚴復打趣地說：&ldo;小聚可以，但是不可以小酌，也不可佐以小菜噢！本人習慣於文打秋風，就指望今天打開啟祭，祭祭五臟廟哩！&rdo;說著呵呵呵呵地又笑起來，結果引發了咳嗽，不住地咳，痰裡都咯出血絲來。幸好，跟隨著的一個學生連忙給他泡了一杯鴉片水喝下去，才止住了咳。嚴復又恢復了常態，說：&ldo;死不了，朝廷剛剛給了我一個協都統（少將）的虛銜，我還沒有過足癮，死不了。&rdo;

陳世恩同情地看著嚴復喝鴉片水止咳，他一向大聲疾呼禁令鴉片，卻因為治癒咳嗽染上毒癮，正如他恃才傲物，又亟想做官一樣矛盾，於是陳世恩扶著他坐下，說：&ldo;定劍，去交代跑堂的，專門給恩師做一碗血燕窩羹，可以潤肺。&rdo;

陳定劍即刻招來跑堂的，原話吩咐，不料，那跑堂的說：&ldo;大人，您怎麼不知道？今天晚上菜餚中已經有血燕窩羹了，稍等片刻，馬上開席了。&rdo;

陳世恩一聽，很驚訝，反問道：&ldo;怎麼會有血燕窩羹呢？&rdo;

跑堂說：&ldo;大人，明明今天晚上定的是鮑魚魚剌燕窩席，十桌都是。&rdo;

陳定恩連忙問大兒子：&ldo;這是怎麼一回來？明明叫佻訂粗菜淡酒流水席即可，怎麼破訂了上等佳餚，有悖祖訓，有悖祖訓。&rdo;

陳定書連忙解釋：&ldo;父親大人，孩兒是委託鄭世叔操辦的，可以叫他來問。&rdo;

恰好鄭汝才加到席間來了，得意洋洋地說：&ldo;定書，客人都到齊了嗎？可以上菜開席了。&rdo;

鄭汝才打馬虎眼地說：&ldo;是我私下主張的，這酒席的錢由我全付了，開席吧！&rdo;

陳世恩正色道：&ldo;你正承攬艦隊的供煤生意，如果我吃了這十桌燕窩席，豈不中飲私囊？這十桌酒席，全撤了！&rdo;

鄭汝才嚇得臉上全無血色，說：&ldo;壽宴撤席，終身不吉，萬萬不可，萬萬不可。&rdo;

薩鎮冰道：&ldo;等等，鄭買辦是何等精明的生意人，不可能不知道海軍一向拒賄之事，一定另有原因，才膽敢更換燕窩席，說，是什麼原因？&rdo;

鄭汝才鬆了口氣，說：&ldo;看來薑還是老的辣，我不得不說實情了。&rdo;

陳世恩說：&ldo;說吧，我也不是不通情達理之人。&rdo;

鄭妝才說：&ldo;這十桌酒宴仍是一個與海軍有淵源的人送的，不可不吃。&rdo;

陳定劍問：