鐵祥以一種跡近威脅的口吻，又說：&ldo;前車之鑑，不可重蹈，請問在座諸公，有誰敢做丁軍門第二？&rdo;

陳定劍打折了他的話鋒，說：&ldo;大人，甲午海戰乃是御外敵之戰，長沙米潮本是災民之變，兩者有霄壤之別，所用武力有不同側重。甲午一戰，固然&l;保船避戰&r;不可取，但是長沙米潮之變不可用&l;保船少戰&r;之策，以威懾為主，武力為輔，望大人三思。&rdo;

各個管帶聞言無不贊成，頷首稱是。

陳定書大呼不輟：&ldo;大人，舍弟所言不無道理，懇望三思。&rdo;

各個管帶紛紛進言：

&ldo;望大人三思！&rdo;

&ldo;大人，內外有別，以&l;保船少戰&r;為好！&rdo;

&ldo;大人，我天朝素講恩戚並重，懷柔為上！&rdo;

&ldo;……&rdo;

鐵祥鄙夷地看著這些以陳定劍為首的漢人管帶，發出一種掩在笑臉中的傲奉的侮蔑，說&ldo;各位大人，倭寇固然可憎，暴民尤為可恨，危及社稷，內外無別。茲事體大，不容置疑，我意已決，不扔分艦隊前去衡州威懾，而是派一艘兵船前去助剿彈壓！&rdo;

陳定劍不屈地把嚴肅的臉輕輕一粲，抬起頭來，說：&ldo;大人，兵船忌諱單兵作戰，不如派兩艘炮艦聯袂前去衡州，萬一遇敵，可以分兵自正面及側面攻擊。&rdo;

陳定書咐合道：&ldo;此計甚也，讓敵人腹背受敵，既保船又殲敵，上策，上策！&rdo;

管帶們眾口稱讚，左右稱道。鐵祥見民已經明白陳定劍是挾持眾人來攻殲他，心中很是怨懟：非把陳定劍的囂張氣焰殺下去不可。

&ldo;各位大人，戰事在即，時不我待，此事勿須再議了！&rdo;

受到銼壓，陳定劍不免更加擔憂，說：&ldo;大人，可否請薩統制的示下？&rdo;

&ldo;住口！你太目無本官了！別以為海軍只知有陳家，而不知有皇家！&rdo;鐵祥以鉗口結舌的高壓聲調，壓得管帶們不再辨駁，鴉雀無聲了。

鐵祥一定要在漢人管帶面前展現他這個皇族海軍的威風，便說：&ldo;自古將在外，君令有所不援，想必連皇太后也會聽本官的芻蕘之議，何況薩統制？&l;江天&r;號管帶陳定書！&rdo;

&ldo;下官在！&rdo;陳定書只好起立，接受軍令。

鐵祥赫然說道：&ldo;本官命令你率航前往衡州，即刻啟程，不得延誤！&rdo;

&ldo;喳！&rdo;陳定書無可奈何地看了二哥一眼，戴上花翎頂戴，離去。二哥的重憂，現在由他一個來承擔了。

天色漸漸地暗下來，江面上慢慢地升起來一層霧靄。夜幕低垂，雲兒已燃盡成灰，兩邊的江岸黑影在江面中閃動，不一會兒融成一片掩翳在濃霧中的沉寂。陳定書下令開啟前燈照亮前進的航道，只要炮艦衝出這條咽喉之道，就進入廣闊的江面了。準備戰鬥的命令已經下達，士兵們各位各位，以備不測，炮艦象一條大魚快速地衝進霧幕之中。

這時候，埋伏在江岸竹林裡的五爺的他的光復會會員們已經做好了襲艦的準備。五爺早已下令將江岸的毛竹一邊倒邊壓彎，用一根根竹篾繫結，再在每根毛竹梢上綁上火藥罐，一俟炮艦進入射程，便點燃火藥罐砍斷竹篾，將火藥罐，將火藥罐拋射出去。為了保證命中，五爺已經事先做過測射，每一罐火藥罐都可以拋射在炮艦經過的航道上。

五爺的心中一直埋著丁二姐母子冤死的仇恨，他只要一想起小米挨餓的