堀泉夕起子和杜若優人都露出意外的表情。

“這、這種事是真的嗎……？”

“桐生小姐，能詳細說明一下吧？”

兩人都一臉緊張地催促起來。

“也沒什麼好說明的，我所駐守的目黑區這一段時間裡，禍鬼的數量比往年增多，最近一個月裡，我有碰到另外三隻體內有兩個咒核的禍鬼，第一次真是嚇了我一跳，不過謎底揭穿了也沒什麼好說的……”

聽桐生簡單說完，堀泉夕起子與杜若優人互視一眼，兩人的眼神中能夠看出他們相當重視這件事。

“好吧，這件事情等一下再說，我是來通知兩位，僧伽院派來的術式僧已經破開了禍鬼的結界，廚房的那個雜物間的門已經能夠開啟了。”

堀泉夕起子想起了正事，向杜若優人與桐生南月說明了一下。

“那個廚房裡隱藏的門嗎？”

杜若優人表情變得有些鄭重，他向在場的幾人提議：“諸位，機會難得，我們去看一下，‘常葉麗子’究竟在這裡藏了些什麼東西……”

禍鬼的封印很特別，就如同它們自身可以偽裝憑依在人類身上，使普通人看不到它們的真身，這種利用“黑焰”製作的封印，通常自帶隱匿效果。

也就是用黑焰進行封印，普通人會看不到“門”的存在，如果在出入口利用黑焰佈置陷阱，甚至能夠阻礙人的認知，會無法找到正確的出口。

……

不過眼下，廚房中的門“嘎”的一聲被暴力開啟。

“用的是特別的鎖，這道門果然有加固，不過並沒有其他的機關和陷阱……”

說話的是個戴著鴨舌帽的男人，他穿著貨運公司人員的制服，不過支倉冬夜聽堀泉夕起子有說明過，這人是僧伽院出身的“術式僧”，是精於破解各種咒法的專家。

（戴著帽子……是為了掩飾自己的光頭吧……）

支倉冬夜這麼想的同時，這位和尚就摘掉了鴨舌帽，嘴裡嚷了句“還真熱”，就露出光燦燦地大光頭，然後，和尚伸出手來推開了這扇門。

隨著這扇門被開啟，一股臭哄哄的味道就撲鼻而來。

這應該屎尿便溺的臭氣——眾人無不掩著鼻子，房間裡也很昏暗，並且沒有照明的燈具，好在有人開啟了手電筒，透過手電筒的光芒算是看清了房間裡的模樣。

“這是——”

支倉冬夜錯愕地睜大眼睛。

房間的角落裡，坐著好幾道人影，數量有七八個人，他們目光呆滯，眼神黯淡無光，宛如一具具木偶一樣坐在原地，一動也不動。臭味也是從他們身上散發出來的……

“原來是這樣，這應當是這幾層樓的住戶，他們應當是被禍鬼們綁架過來的……”

堀泉夕起子看了一眼，心頭瞭解。

“禍鬼為什麼要綁架這些人？”

支倉冬夜不解地問了一句。

“……應當是為了植入咒核，試圖把這些人轉化成禍鬼。”

桐生南月也跟了進來，她抬眼掃了一眼坐在地上，如同人偶一樣的男男女女。

“這是禍鬼們經常使用的增加同伴的方法，這些人可能是失敗了，也有可能是還沒有孵化成功，不過一旦變成這個樣子，就很難救的回來。”

“被咒核這種詛咒侵入內部的人，靈魂會受到啃食，就算勉強解除掉詛咒，能活下來就是奇蹟，幸運的也會失去神智，淪為植物人。”

那個光頭和尚搖了搖頭，眼神裡也閃過一絲悲哀。

“我們僧伽院會幫他們進行解咒的儀式，不過在這之後也就無能為力了。”

聽到這個和尚的說法，眾人的心情都有些沉重，這些人明明過著正常的生活，卻因為這場意外