敢不是餓死鬼投胎的吧？”

兩個饅頭下肚，第五登時覺得心裡有了底，然後進店坐下，又要了四個饅頭，半斤牛肉，一碗白粥，慢慢地享用。因剛才吃得急了，第五此時一邊打嗝，一邊吃，一邊想：“從前我只道這賣饅頭的裡面放的定不是新鮮的肉，看也不肯看上一眼，不料今日一嘗，乃是無上美味！若能天天頓頓吃上這樣的熱饅頭，此生足矣！”飽覺珍饈無味，餓來菜根也香。其實第五聰*裡也明白，真要天天頓頓如是，一定不會再覺得它好吃了。

結了帳，第五打著飽嗝出了饅頭店。一路行來，再不見神火幫的屬下及聯絡暗號，稍稍放下心來，留意四周景緻，只覺得長沙城無比的繁華，比家鄉嘉興更有許多不同。

第五看看自己這一身衣服不僅千瘡百孔，而且血跡斑斑，的確不能再穿了，否則碰上官差，恐怕惹上不必要的麻煩。可懷裡的碎銀子不多了，只好從鞋底拈出一張金葉子來。

成衣鋪的夥計雖然嫌臭，但這畢竟是金子，於是痛快地跑去換了銀子，又張羅著量體裁衣，好不殷勤。不消一個時辰，第五里外煥然一新，衣著雖不華貴，但與方才已是不可同時而語了，依稀又是從前的濁世翩翩佳公子。

一旦沒了追兵，第五心頭一下子空了，倒不知該如何是好了。忽然想起嶽麓山離此不遠，倒可以尋個機會拜訪一下那位傳說中的前輩高人。

漫無目的地在街上閒逛了一陣，眼見紅日西沉，肚子又有些空了，第五聰明踱上一家名叫“長沙水苑”的酒樓，叫了幾個菜，吃得卻不順口。

長沙城中，無菜不辣。而第五自幼在嘉興，素習清淡菜餚，幾時吃得這般辣？不禁涕淚交流，口裡嘶哈不止，狂喝涼水。回頭看見小二在樓梯口張望，臉上帶著幾分竊笑，當下豪氣沖天，又大吃了幾口辣子，拍案叫道：“拿酒來！要最烈的酒！”

飲最烈的酒、玩最利的劍、騎最快的馬、追最美的美人。未入江湖前，常向往這樣的江湖歲月。一入江湖後，才知道江湖無處不孤獨。

舉杯澆愁愁更愁。幾杯烈酒下肚，想起老父舔犢、親孃白髮，想起滅門慘禍、無家可歸，想起兄弟結義、同命相憐，想起發恨習武、亡命江湖，第五不禁憂從中來，悲難自抑。

直喝到月上柳梢頭，花市燈如晝。

第五口中喃喃道：“日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁！今宵更向何處去？除非酒盡酣高樓？”上前倒酒的店小二聽了笑吟吟介面道：“客官，今宵莫向別處去，直上橋東夢紅樓！”想是平素見過世面，小二竟說得一口標準官話。

第五醉眼惺忪地問道：“夢紅樓是什麼地方，是間客棧麼？”小二笑道：“說是也是，說不是也不是，它倒是往來客商散愁解憂的最好處所。這長沙城中，誰不知道？要說酒樓餐館，那自是小號第一；要說花街柳巷，那自是遇仙橋東的‘夢紅樓’了！”

第五不屑道：“花街柳巷，庸脂俗粉，不入耳目，有汙青衫！”小二笑道：“客官有所不知，若說別處妓館的煙花女子是庸脂粉，那我沒話說。可若說這長沙‘夢紅樓’的姑娘是庸脂粉，爺，可天下還有不俗的嗎？”

第五奇道：“你怎知道？卻又為何如此賣力地替它吹噓？”小二笑盈盈地顧左右而言他：“是不是吹噓，您去看一看不就知道了？去了包您不會後悔。客官豈不聞‘湘女多情’？”

悵飲無緒，第五又不勝酒力，於是付了銀子，搖搖晃晃下了酒樓。

夜涼如水，第五莫辨南北東西，一時竟不知自己身在何處。不覺就隨著三五成群的人流往遇仙橋東而去。到了橋上，看了橋欄上“遇仙橋”三個朱字，第五心下疑惑道：“我怎麼到了此處？莫非我竟要去甚麼‘夢紅樓’不成？‘遇、仙、橋’，我又不是王喬，會遇什麼仙？天仙？林