上，一邊啃著肉一邊用樹枝逗弄馬匹的宗言，眸光一閃，微笑道：“方才一直趕路，還沒問宗言師父出自那座寶剎，怎到了這大西北來。”

“我啊。”宗言聽了，甩掉手中的小樹枝，狀似苦惱地撓了撓光頭，道：“我是菩提寺的，前陣子在集上與師父走散了，怎也找不到，只能往回趕，卻不知為何到了此處。”

“想必是第一次出門迷路了。”菩提寺倒是從未聽說過，想來是哪個犄角旮旯的小寺廟吧。袁學義沉吟稍許：“那菩提寺是在哪個州府？”

宗言神色茫然地搖頭：“我從小在寺中長大，少見外人，也不知菩提寺是在哪裡，應該很遠吧，這回走了好久的。”

“也是可憐……”袁學義捋著自己的大鬍子，嘆道：“看你能對付四五個土匪，功夫應該不弱，宗言可是法號？”見對方點頭，又問：“出家人忌食葷腥，你怎的還要吃肉呢？”

“這個……”宗言吭哧半天，才怯怯地回答：“乾糧吃膩了，還是肉好吃。”

袁學義哈哈一笑，挺直了身子：“無妨，本官非是死板的人，將來不會與你師父告狀的。”頓了頓，卻又道：“你與師父走散，這段時間不如跟在本官身邊如何？酒肉管夠。將來打聽到菩提寺的所在，再回返不遲。”這時他的自稱已不是我，而是換成了“本官”。

宗言好似毫無察覺對方語氣的變化，露出白牙，傻呵呵地笑著點頭：“那敢情好……”說著，又對手裡的狗肉啃了一大口。

袁學義見了他粗魯的吃相，微微皺眉：“既是在寺院中長大，可曾讀過書？”

“師父沒教過，只會幾段經文，名字勉強能寫而已。”

袁學義微微抬高了下巴：“還是要多讀書的，讀書方才知禮，否則憑著一身蠻力，終究……”說到此，忙乾咳了聲，止住不言。

宗言呵呵一笑，又繼續逗弄起一旁吃草的馬匹，也不再開口。

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歇息了片刻，等感覺又有了些力氣，兩人再次出發，這次的運氣明顯比上午要好，晃悠了大約一個時辰，就看到了一條蜿蜒入山的小道。

宗言不動聲色地觀察了一下道路上的車轍痕跡，顯然，這條道路雖然崎嶇難行，卻時常有車輛馬匹經過，就算不是官道，死路的可能也不大。

以目前的處境，大機率要往南的，進了山裡目標比戈壁灘要小，更好隱藏，自然也就更加安全。

袁學義大概也是這般想的，沒怎麼考慮便領頭進入山路。

“大人，回大營還要進山嗎？”宗言策馬與袁學義並行，納悶地問。

“不回去了，咱們南下……”後者冷冷一笑：“放心，等進了京城，這筆賬本官早晚要找那些混蛋清算。”

呦呵？這連掩飾都不掩飾了？宗言挑眉，剛準備再試探幾句，神色卻一變，拽住韁繩後，翻身下馬。

袁學義愣了下，接著似乎也聽到不遠處的金鐵交鳴聲，面色也陰沉下來。

兩人將馬匹拴在樹上，輕手輕腳地走到山道的拐彎處，藉著灌木的遮掩，小心翼翼地觀察起聲音傳來的方向。

只見前方正有一個車隊遭受圍攻。地上已滿是屍首，而車隊的護衛仍在苦苦抵擋。只是，山道兩旁不時有箭矢射出，而每一道破空聲響，都有護衛慘呼倒地，情況已岌岌可危。

“異族人？”宗言雖看不清兩邊的局勢，可有屍體就倒在他們藏身的灌木前，一方寬袍大袖，乃是正統漢人裝扮。而另幾具屍體服飾怪異，留著難看的小辮子，一看就是草原的遊牧民族。

“這是韃靼人小股部隊過來打草谷了。”袁學義眼神微縮：“也不知是哪家的商隊又倒了黴。”

“既然見到了，總要搭把手的。”宗言冷冷地望著