“先生，你已經給了我‘cadeau’，我很感謝你，讚揚學生的進步，是教師們最嚮往的酬勞。”

“哼！”羅切斯特先生哼了一聲，默默地喝起茶來。

“坐到火爐邊來，”這位主人說。這時托盤己經端走，費爾法克斯太太躲進角落忙著編織，阿黛勒拉住我的手在房間裡打轉，把她放在架子和櫃子上的漂亮的書籍和飾品拿給我看，我們義不容辭地服從了。阿黛勒想坐在我膝頭上，卻被吩咐去逗派洛特玩了。

“你在我這裡住了三個月了吧？”

“是的，先生。”

“你來自——”

“××郡的羅沃德學校。”

“噢！一個慈善機構。你在那裡呆了幾年？”

“八年。”

“八年！你的生命力一定是夠頑強的。我認為在那種地方就是呆上一半時間，也會把身體搞跨！怪不得你那種樣子像是從另外一個世界來的。我很奇怪，你從哪兒得來了那種面孔，昨晚我在海路上碰到你的時候，不由得想到了童話故事，而且真有點想問問你，是不是你迷住了我的馬。不過我現在仍不敢肯定。你父母是誰？”

“我沒有父母。”

“從來沒有過，我猜想，你還記得他們嗎？”

“不記得。”

“我想也記不得了。所以你坐在臺階上等你自己的人來？”

“等誰，先生？”

“等綠衣仙人唄，晚上月光皎潔，正是他們出沒的好時光。是不是我衝破了你們的圈子，你就在路面上撒下了那該死的冰？”

我搖了搖頭。“綠衣仙人幾百年前就離開了英格蘭，”我也像他一樣一本正經地說，“就是在海路上或者附近的田野，你也見不到他們的一絲蹤跡。我想夏天、秋夜或者冬季的月亮再也不會照耀他們的狂歡了。”

費爾法克斯太太放下手中的織物，豎起眉毛，似乎對這類談話感到驚異。

“好吧，羅切斯特先生繼續說，“要是你沒有父母，總應該有些親人。譬如叔伯姑嫂等？”

“沒有，就我所知，一個也沒有。”

“那麼你家在哪兒？”

“我沒有家。”

“你兄弟姐妹住在哪兒？”

“我沒有兄弟姐妹。”

“誰推薦你到這裡來的呢？”

“我自己登廣告，費爾法克斯太太答覆了我。”

“是的，”這位好心的太太說，此刻她才弄明白我們談話的立足點。“我每天感謝主引導我作出了這個選擇。愛小姐對我是個不可多得的夥伴，對阿黛勒是位和氣細心的教師。”

“別忙著給她作鑑定了，”羅切斯特先生回答說，“歌功頌德並不能使我偏聽偏信，我會自己作出判斷。她是以把我的馬弄倒在地開始給我產生印象的。”

“先生？”費爾法克斯太太說。

“我得感謝她使我扭傷了腳。”

這位寡婦一時莫名其妙。

“愛小姐，你在城裡住過嗎？”

“沒有，先生。”

“見過很多社交場合嗎？”

“除了羅沃德的學生和教師，什麼也沒有。如今還有桑菲爾德府裡的人。”

“你讀過很多書嗎？”

“碰到什麼就讀什麼，數量不多，也不高深。”

“你過的是修女的生活，毫無疑問，在宗教禮儀方面你是訓練有素的。布羅克赫斯特，我知道是他管轄著羅沃德，他是位牧師，是嗎？”

“是的，先生，”

“你們姑娘們也許都很崇拜他，就像住滿修女的修道院，崇拜她們的院長一樣。”

“啊，沒有。”

“你倒很冷靜