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李未央心裡頭明白，老夫人向來驕傲，她主動向德妃提起這件事，是在全心全意地為自己著想，但她卻不知道，自己根本沒那個意思，當下她柔聲道：“多謝老夫人的體恤，只是人家瞧不上咱們，咱們也未必要去攀附，只當沒這件事情就行了。”

李老夫人認真地望著她，見她臉上並沒有一絲憂慮或者惋惜的神情，這才鬆了一口氣，道：“你想得開就好，不然在宴會上看到什麼不想看到的，心裡頭難過，我瞧著也替你委屈。德妃的心思我知道，不過是看不起你是個庶出的，咱們也不必去理會她，等過了這陣子，我再為你尋個好的。”

李未央笑道：“未央明白輕重，多謝老夫人掛懷。”

老夫人點點頭，就在這時候，卻見到羅媽媽快步從外頭走進來，迎頭便拜倒，道：“老夫人，大夫人她——她上吊了……剛剛被人救了下來。”

老夫人一下子站了起來，然後——卻動作緩慢地坐了下去。這十天來，雖然事情的真相沒有傳出去，可閒言碎語一向就比在陰暗角落裡竄來竄去的蛇蟲鼠蟻都要多。丫頭們雖然當時被趕了出去，並不知道真實的情況，而且事後也被下了禁令不許亂說，可她們依舊三個一群、五個一堆地躲在牆角里，每當沒人看見的時候就開始鬼鬼祟祟，交頭接耳，蠢蠢欲動，說的全都是些加油添醋的話……儘管李蕭然已經下了大力氣整治，又特地處置了幾個帶頭的，閒話卻沒有一日斷絕，倒像是無邊無際的春草，漫無邊際地滋生著。

“未央，你代我，看看你母親去吧。”李老夫人沉默了半響，最後這樣說道。

李未央抬起眼睛，看了老夫人一眼，什麼也沒有問，只是微微一笑，道：“是。”

李未央行禮告退，不緊不慢地出了荷香院。眼前的花園正是冬季，比從前寥落了許多，瓦泥灰冷，花葉憔悴，草叢裡只是零星地點綴著灰白的萎花，院落極其安靜，只聽得一兩聲鳥啼。這樣的環境，總是讓人莫名地覺得寒冷，李未央卻顯然並不在意，她只是一路從頹敗的景象之中走過，神情若有所思。

“小姐，老夫人剛才說，讓您去看看大夫人，這是什麼意思？”白芷悄聲地道。為什麼老夫人說完了宮中的宴會，又說起讓小姐去看望蔣月蘭呢，這可是從來沒有過的事情，“這是因為上吊的事情，原諒她了嗎？”

李未央只是笑了笑，沒有回答。

兩人一路來到了蔣月蘭所居住的院子，自從事情發生以後，蔣月蘭便被罰去祠堂跪著，整整跪了十天，才被人抬回到這個院子裡來，再也沒有出來過。

看到三小姐，院子裡的丫頭們面面相覷。阿蘿從屋子裡端著一盆水出來，冷不丁見到李未央，心頭一驚，手一滑，滿盆的熱水都灑了，眼睛裡滿是驚恐：“小姐……小姐，您怎麼來了——”十足的畏懼，一副見鬼的表情。

李未央笑道：“老夫人讓我來看望一下母親。”

阿蘿還是目瞪口呆的樣子，站在那裡動也不動。李未央越過她，徑直向屋子走去。

門是半掩著的，有陽光走進去了那麼一塊，裡面很安靜，幾乎要讓人以為沒人，李未央直步走過去，一眼便看見蔣月蘭坐在大炕上，只穿了一身素白色綴梅花的內衫，甚至連外袍都沒有穿，愈顯得那臉沒有血色，唯有雪白的脖頸上留著深紫一道勒痕格外的明顯，彷彿在告訴所有人，她是剛從鬼門關上被人拽了回來。

“母親，您身子可好麼？”李未央的聲音清悅，在一片寂靜的屋子裡，有如冰鈴在風中的叩響，卻是透著溫和的，外人聽起來，絕不會想到屋子裡的這兩個人有那麼大仇恨。

蔣月蘭突然