房子裡一片黝黑。

桑老掌櫃的敢情是已經睡了？

推開門，先就有一股沖鼻的血腥氣味——袁菊辰心裡一動，陡然吃了一驚。

約莫是老掌櫃的背影。伏案而倒——睡著了！

“老哥你睡了？我回來了。”

嘴裡說著，呼哧！亮著了手裡的千里火，火光乍現，人已偎近。

卻是桑老頭趴著的身子，動也不動。

一種奇怪的感觸使得他探手對方肩頭，霍地向後一扳。嘿！竟是個無頭之屍。

老掌櫃的人頭沒了。

一驚之下，袁菊辰只嚇得魂飛魄散，嘴裡“啊呀”一聲，陡地打了個踉蹌。

卻在這一霎，一個人用沙啞的喉嚨喝了一聲：“拿住！”

“呼”地飛過來一團物件。

袁菊辰身子一偏，“砰”一聲砸著了板牆，整個房子都似乎為之一震。

那物件落地打了個骨碌——披頭散髮，黃焦焦的形似蠟鑄，梟首鵠容，竟是一個血淋淋的人頭，桑老掌櫃的人頭。

袁菊辰一驚之下，瞠目欲裂。暗影裡忽地閃出個人來，雙刀劈風直下，硬生生直向他身上招呼下來。

刀勢奇快，燦若銀虹，袁菊辰運掌一揮，發動內力，在對方刀鋒未及之先，直向他身上逼了過去。

這人若不及時收刀，保不住便將受害，怒吼一聲，騰身一個滾翻，“咔喳”爆響聲裡，窗欞片碎，已自躍身室外。隨即破口大罵起來。

“姓袁的小子，有種的給我滾出來，爺爺找你算賬來啦！”

房子裡靜悄悄的。

這一霎，他手捧人頭，就著盞殘燈，只是細細端詳，越打量越可認定，便是桑老掌櫃的那一顆魁首無疑，一驚之下，冷汗涔涔……

“啊呀……桑兄……”

彷彿是晴天一個霹靂，禁不住熱淚泉湧而下。

真正是噬臍莫及，怎麼也不會料到，才不過小別幾個更次，便作人天永別。面對人頭，簡直痛心到無從捉摸，幾至不能自持。

便是鐵打漢子，也不能承受。

一霎，袁菊辰伏案大慟，痛泣出聲。

哭著、泣著，室內殘燈，隨即為之熄滅，黑黝黝一片，也看不清楚。

這陣仗可是透著邪門兒……

一條人影劃過，落地無聲，現出個細腰剛健的女人，尖額高顴，三角眼，正是昔日五臺山道，攔路打劫的“十三把刀”之一，人稱“千尾毒蜂”尚九姑便是，當時一頭長髮，吃袁菊辰長劍削落，不思退而改過，反倒變本加厲，再次尋仇。頭上用紅布扎著個“三燈綵髻”，襯著白削削的一張瘦臉，模樣兒煞是恐怖。

既號“千尾毒蜂”，當知她心狠手毒，那日五臺山道戀戰之中，袁菊辰不慎為她暗器“細雨飛絲”所傷，這一霎，她有備而來，更不會手下留情。

“裝他媽的什麼孫子，老吳，把你帶來的那個傢伙，賞給他一個吃吃！”

“老吳”其實也不是外人——六十開外的年歲，濃眉細眼，一臉絡腮鬍子，正是那日攔路打劫的同夥之一，此人慣使雙刀，其武功雖是不濟，人卻極有心機。

除了一雙慣使的“雪花長刀”之外，今天他還揹著個“厲害”傢伙：長長一截，總有杯口粗細，尺半長短，像是個特製的“噴筒”。

便是江湖黑道一度盛傳最稱狠毒的暗器——“五靈噴火銃”了。

打量著一屋的漆黑，老吳冷笑一聲，霍地退一步叱道：“小輩，你接傢伙吧！”

豎背低頭，“哧”地打出一物———溜子火星劃過，直飛屋內，緊接著轟然一聲大響，火花四濺，整個房間頓時火起，為之燃燒起來。

噴火彈一經發出，老吳、尚九姑不