巴利斯坦·賽爾彌爵士從桌上揚起那雙淡藍色的眼睛，“陛下，在戰場上與敵人交鋒是件光榮的事，但人還沒出生就動手卻不光彩。請您原諒，我必須站在艾德大人這邊。”

派席爾大學士花了好幾分鐘清喉嚨。“我的組織旨在為全國謀福利，而非只為統治者。我曾經忠心耿耿地輔佐伊里斯國王，一如我現在輔佐勞勃國王，所以我對他這個女兒沒有惡感。但是我請問您——倘若戰事再起，會有多少士兵喪命荒野？多少村莊付之一炬？多少孩子被從母親懷裡硬生生抓走，死於槍下？”他捻捻大把白鬍須，一副悲天憫人、疲累不堪的模樣。“倘若死了丹妮莉絲一個，能夠拯救萬千生靈，那會不會是比較明智，甚或比較仁慈的做法呢？”

“比較仁慈，”瓦里斯道，“噢，國師大人，說得真好，實在是再正確不過了。的確如此啊，若是天上諸神一個疏忽，給了丹妮莉絲·坦格利安一個兒子，王國就難免血光之災。”

小指頭最後發言。奈德朝他望去時，培提爾伯爵正忍住呵欠。“若你發現跟自己上床的原來是個醜女，最好的做法就是閉上眼睛，趕緊辦事。”他高聲宣佈，“反正等下去她也不會變漂亮，所以還是親一親了事囉。”

“親一親？”巴利斯坦爵士駭然地重複。

“用刀用劍親哪。”小指頭道。

勞勃轉身面對他的首相。“你看，奈德，就這樣了。對這件事的看法，只有你和賽爾彌持有異議。剩下的問題是，我們派誰去殺她？”

“莫爾蒙極度渴望王家特赦。”藍禮提醒他們。

“一心一意哪，”瓦里斯道，“但他更渴望生命。如今公主已抵達維斯·多斯拉克，在那裡拔劍可是會沒命的。若有哪個笨蛋敢在聖城對卡麗熙動刀動槍，他會有什麼下場，我要是說出來，各位今晚就不用睡了。”他輕撫撲過粉的臉頰。“除此之外，就是下毒……不如就用里斯之淚。沒必要讓卓戈卡奧知道是否是自然死亡。”

派席爾國師昏昏欲睡的眼睛登時睜得老大，他一臉懷疑地眯眼看著太監。

“毒藥是懦夫的武器。”國王抱怨。

奈德受夠了。“你僱人去殺一個十四歲的小女孩，還嫌手段不夠光明正大？”他把椅子往後一推，站起來。“勞勃，您親自動手罷。判人死刑的應該親自操刀，殺她之前好好注視她的眼睛，看她流淚，聆聽她的臨終遺言，最起碼您應該做到這樣。”

“諸神在上，”國王咒道。這句話從他嘴裡炸出來，彷彿他幾乎無法包容怒氣。“該死，你真想跟我作對嗎？”他伸手拿起肘邊的酒壺，卻發現是空的，便狠狠將之朝牆上摔去。“我的酒沒了，耐性也沒了，別再婆婆媽媽，快把事情辦妥吧。”

“勞勃，我決不當謀殺共犯。您要怎麼隨便您，但休想叫我在上面蓋印。”

起初勞勃似乎沒聽懂奈德的話，他很少嚐到被人抗拒的滋味。等他明白過來之後，慢慢變了臉色。他眯起眼睛，一陣紅暈爬上脖子，高過天鵝絨領口。他憤怒地伸手指著奈德道：“史塔克大人，你是御前首相，你要麼照我說的去做，不然我就另請高明。”

“那我祝他勝任愉快。”奈德說罷解開扣住斗篷、象徵他身份地位的雕花銀手徽章。他把徽章放在國王面前的桌上，想起那個為自己配上這枚徽章的人，那個他所深愛的朋友，不禁難過起來。“勞勃，我以為您不是這種人。我以為我們擁立了一個更高貴的國王。”

勞勃臉色發紫。“給我滾！”他嘶聲道，氣得差點說不出話。“快給我滾出去，你這該死的傢伙，我受夠你了。你還等什麼？滾，快滾回臨冬城去。你這輩子最好再也別叫我瞧見你那張臉，否則……否則我發誓一定把你的頭砍下來掛在槍上。”

奈德鞠躬，然後一言不發地離開。他感覺