，實地去練習。他白天除了辦理衙中的文書以外。便是吟詩飲酒，別人只道他是個書痴，卻不知他暗中正在研習飛俠的本領。

這時汝南城內有一名士，名叫楊笑齋，家道殷實，為人風流倜儻，玩世不恭，已經將有四十歲了，還是常在花街柳巷行走。他與本城的府臺賀大人是莫逆之交，與高茂春又是換帖，因此他與高朗秋也就相識了。兩人詩酒往還，很是相投，可是高朗秋在背地裡研習武藝之事，他也是完全不知道。

這天是五月端午，衙門裡停辦公事，高朗秋隨他哥哥到內宅給府臺大人與府臺夫人拜過了節，他就走出衙來。這時天已不早，炎日當空，他邊走邊打著哈欠。因為他昨晚簡直沒有睡覺，啞巴書上那段“勾魂奪魄劍”，叫他太費事了，學到如今還覺著沒有十分悟解出來。他一路走，一路想，撞著人他都不知道。

正在走著，忽聽有人叫道：“朗秋兄！”高朗秋止住步往四下一看。並沒有什麼熟人，這時頭上又有人說：“請上樓來吧！”高朗秋一抬頭。原來旁邊就是一家很小的酒樓，楊笑齋俯著欄杆，正在樓上叫他。高朗秋趕緊拱手說：“哦，我正要給你去拜節！”遂就進了酒鋪。

原來這酒樓的樓下是個走道，通著後院，後院裡像是有許多人家住著。他扶著狹窄的樓梯上了樓，看見這裡才是酒鋪，只有三四個座位，除了楊笑齋再沒有一個酒客。高朗秋就拱手上前，並笑著問說：“笑齋兄，今天是端午佳節，你老兄不在家中飲酒，怎麼到這裡一人枯坐呢？”

楊笑齋好像有些不好意思，只說：“請坐請坐，你在此也是一個天涯孤客，遇到佳節，必多感慨，來，你我且互盡一杯吧！”高朗秋曉得楊笑齋的太太是很嫉妒的，夫妻都年近四旬多了，沒個兒女，太太還不准他納妾。今天一定是又打了架，所以他才一個人來此飲酒遣愁。

當下楊笑齋又向櫃上說：“再熱一壺酒來！”掌櫃的答應了一聲，回首向櫃裡的一個門簾後說了一句話。待了一會兒，就見由門簾裡伸出來一隻纖細的玉手，把一個錫酒壺交給了掌櫃的。那手上染著紅指甲，戴著黃戒指，還露出半截水綠的袖頭。掌櫃的是一個短身材五十來歲的人。他就把酒壺送到這桌上來。

等到掌櫃的轉身走去，高朗秋就悄聲問說：“這酒館帶著家眷嗎？”　楊笑齋說：“只是夫婦二人帶著個女兒。”正自說著，忽見由樓梯上來了一個粗笨姑娘，穿著節下的新衣裳，急匆匆進到櫃裡門簾之內。不一會兒她就從裡面領出了一位比她高一點兒的姑娘。這姑娘長得可是很美，秀髮明眸，年紀不過十五六，穿的正是水綠色的衣裳，發上還插著一枝黃絨做成的老虎，這是端午節時常有的點綴。這姑娘一出來，把眼珠向楊笑齋轉了轉，欲笑沒笑，就隨著那個女伴跑下樓去了。高朗秋笑著說：“怪不得你老兄今天還到這裡來，原來這裡不但有酒，且有美人！”

楊笑齋就說：“你看見姑娘頭上那枝絨虎沒有？以此為題，我們每人要作一首詩，否則罰酒！”於是從懷中掏出永遠隨身帶著的墨盒、紙筆。他喝了一口酒，立時就成詩一首，拿給高朗秋去看，卻是：端節家家插蒲艾，我從鬢底見雄姿，松風山月失吟嘯，要伴嬋娟做虎痴。

高朗秋連連點頭，說：“作得好！”遂也和了一首。二人盡興暢飲，談今論古。

從此傍午時，高朗秋就與楊笑齋時常在這酒樓見面。他就漸漸地知道了，這酒樓的姑娘名叫倩姑，尚在待字之年，可是因為家道貧寒，所以她才幫助她的爸爸羅老實做這買賣。高朗秋、楊笑齋天天來此，當